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他這邊萎靡不振臥著，那邊蘭景明在榻上摸來摸去，迷糊睜開眼睛：「阿靖······」

「你醒了，」陳靖手忙腳亂爬起，給他倒了杯水，「喝點水，喉嚨痛不痛，都怪我，昨夜是不是與你拼酒來著，你也是，不攔著也就罷了，怎麼還陪我發瘋······」

「不是發瘋，」蘭景明就著他的手喝兩口水，洇濕幹啞喉嚨，「阿靖喜歡，不是發瘋。」

陳靖聽得胸口直跳，薄紅覆上耳骨：「咳，總之，總之下不為例，下回可得攔我，不能陪我撒潑。」

「興之所至，不醉不歸有何不可，」蘭景明正色道，「何必事事謹小慎微，逼得自己這般難過。。」

「嘿，你這人真不一樣，不愧為我的知己，」陳靖向前一撲，將人撲在榻上，左右滾動兩圈，「元日將近，今日城裡有花燈節，還會在府裡辦流水宴，宴請父老鄉親，好吃的好玩的應有盡有，萬萬不能錯過！對了，按習俗今日要向嫂嫂請安奉茶，時辰就要到了，我們速速沐浴更衣，莫讓嫂嫂久候。」

陳靖說著麻利蹦下，拖木桶出來倒水，蘭景明看出他心急如焚，忙跟著來回奔忙，兩人沐浴淨|身後換上新衣，將書房打掃乾淨，開了幾扇窗戶散味，一路往聽湖小築行去。

聽湖小築與平日不同，外頭掛著大紅燈籠，裡面張燈結彩，幾支舞獅隊在外面靜候，陳靖一路拉著蘭景明擠開人堆，直奔嫂嫂書房，興沖沖揮舞手臂：「嫂嫂，我們來了！」

周淑寧正在桌前盤點帳本，聞言由婢女扶著站起身來，笑盈盈道：「這般風風火火跑來，不知道的還以為有甚麼天大的喜事。文墨，你帶阿靖去將那琉璃寶塔搬來，宴席時要擺上的，眼下男丁都在外面奔忙，也就阿靖能幫忙了。」

陳靖一愣，沒想到才來便被嫂嫂安排上了，他攥著蘭景明手腕，一時忸忸怩怩：「嫂嫂，此刻不大方便，等大哥回來再派我去罷。」

「等你大哥回來，哪還用得上你，」周淑寧一手扶腰，一手在腹前揉弄，「阿靖聽話，莫要嫂嫂三催四請才去。」

話已說到這般，陳靖再不能推拒，他心頭忐忑，一步三回頭往外面走，臨到門邊還磨磨蹭蹭，半晌不想關門，還是陸文墨看不下去，回身將門給合上了。

書房內一片寂靜，蟬鳴模糊不清，這日日光極盛，曬在臉頰頸窩，烤的人汗流浹背，胸口沉悶發慌。

蘭景明垂頭立著，知曉這一刻終於來了，將軍府容許他這個莫名其妙的人留到現在······全是在縱容阿靖罷了。

周淑寧坐回椅上，靜靜捧起茶碗飲茶，她月份大了出行不便，腹上裹起束腰，聲音比往日更顯溫和：「要在那立到何時，來給我倒杯茶罷。」

蘭景明這才驚醒過來，今日本就該來給夫人奉茶，若是尋常女子，早就甜言蜜語說上一筐，只是他素來嘴笨，規矩禮儀更是全不知曉，只能硬著頭皮倒一盞茶，小心捧在掌心，恭恭敬敬舉高：「給夫人請茶。」

「放在碟上，莫要舉在手裡，」周淑寧嘆道，「不燙麼。」

豈止是燙，蘭景明掌心要腫成豬蹄了。

「放下罷，」周淑寧輕撫桌面，令蘭景明放下茶盞，「重物託在手上，心事藏於胸中，總歸是不舒服的。」

蘭景明垂手立著，眼觀鼻鼻觀心，半晌沒有出聲。

「阿靖自小性子跳脫，不服管教，但心地純良，願為摯友親朋赴湯蹈火，」周淑寧淡道，「老將軍走後，阿靖變了個人似的，整日從早到晚練武，只是鬱鬱寡歡，被仇恨淹沒心智，他白日裡捶打木樁，捶的滿手是血，夜裡不肯休息，在後院獨自練劍，將軍與我格外擔憂，著人時刻跟在他身旁，生怕他惹出禍事。誰知百密一疏，還是被他尋到空隙，闖進北夷地界，險些丟了性命。」