第110頁(第1/2 頁)

「此事天知地知你知我知，若想留得你一家老小性命，回去便把此事忘了，絕不能與任何人提起，聽到沒有？」

「大人放心，小老兒知曉規矩，」郎中連連點頭，「絕不敢有半句妄言。」

陳靖一路策馬奔騰，直跑到將軍府外，下馬走進府中，徑直往聽湖小築奔去。

路上眾多家臣婢女面色凝重，匆匆忙忙來去，見他過來紛紛躲避目光，不敢與他對望。

周淑寧等在聽湖小築外面，見人過來便迎上來，按住陳靖小臂：「阿靖莫要擔憂，只是你哥哥近日身體不適，擔心行事會有些紕漏，有些事情要交待給你。」

陳靖見嫂嫂面容憔悴，強顏歡笑，臉上連胭脂都沒有塗抹，他五內俱焚胸中震顫，哪還能放下心來，待得進入主臥見到哥哥，哥哥容色暗沉愁眉緊鎖，桌上還有未喝空的藥碗，陳靖掃過一眼，踉蹌半跪在地，他心焦意亂不已，將那藥碗攥在掌心，顫巍巍向前舉過：「哥哥······」

周淑寧在一旁拭淚，側身不忍再看。

陳靖彷彿回到幼年，不知所措端著藥碗，寧可苦藥都進了自己肚子，也要換回娘親性命，幼時大哥帶著他侍奉娘親，與他在灶臺邊上熬藥，大哥赤|裸上身，將藥材分門別類擺好，在灶房裡一煮便是一日，夏日灶房如蒸籠一般，將人煮得汗如雨下，待一會便呼吸不透，昏昏然然喘不過氣。到了夜裡睡不踏實，他不忍大哥一人在灶房奔忙，也拿著草扇進去幫忙，扇了一會便熱暈了，醒來只見夜空之中星子點點，他躺在大哥腿上，大哥一邊扇藥，一邊給他換過額頂濕巾，見他醒來還彈他腦袋，彈得他額頭紅腫，半天揉不下去。

後來娘親病重，兄弟兩個爬佛門朝臺給娘親祈福，一千零八十級臺階都是大哥爬上去的，大哥爬一步便要磕個響頭，爬兩步便要念一句佛號，他在背後亦步亦趨跟著，只是年歲尚小，怕一會便累得站不起來，都是大哥將他背在背上，一步步送上去的。

待到了廟裡，要抄寫一百八十遍地藏菩薩本願經為娘親祈福，他寫不好字，只能跪在蒲團上頭，大哥邊抄邊說上一句，他雙手合十念上一句，唸到後來渾渾噩噩，不知何時便睡著了，醒來時還躺在蒲團上頭，身上蓋著小沙彌的僧袍，大哥仍在蓮花佛燈之下書寫，見他醒來還幫他掖好袍角，要他再睡一會。

這些年來大哥殫精竭慮，撐起將軍府一片天來，少年時他只知惹禍，長大後想起大哥，心中只有大哥橫眉冷目的面容，遠沒有嫂嫂那般溫柔和煦，令他想要靠近，可此刻大哥躺在榻上，眼角冒出細紋，鬢角漸生白髮，他心中浮現的俱是溫情，難言愧疚攀爬上來，胸中如被碎石塞滿，墜得滿滿登登，幾乎令他喘息不得。

將軍府只有他們兄弟二人，世家子弟到了他這個年歲，早娶了不知幾房妻妾，孩子都生了幾個，他遲遲不肯娶妻生子，不僅令朝中忌憚，更令大哥嫂嫂難做，若是尋常人家的孩子，早些晚些都不妨事，只是於他們而言，世家聯姻不僅是向朝廷表忠，還能拉攏人脈壯大聲勢，令旁人不敢窺伺，更不敢輕易動他們的兵馬，他如此任性良久，早成了眾人眼中的笑話，大哥嫂嫂不知背了多少重擔，暗地裡為他擋掉多少麻煩，卻從來沒告訴過他。

嫂嫂說大哥與他有話要說，可大哥似乎精神疲憊，並無力氣抬眼看人，周淑寧將陳靖拉到院中，見到四下無人，悄聲與他說話：「你大哥高燒幾日，怎麼喝藥也退不下去，後來請了大巫過來，說是早年殺戮太重，如今被甚麼不乾淨的東西給衝到了，光喝藥是沒有用的，若是家中有甚麼喜事，或許便能化解。」

陳靖攥緊拳頭，腦袋低垂下來，喉間澀然發緊，如被痧紙磨過：「我明白了，此事但憑嫂嫂做主。」

周淑寧欲言又止，輕拍陳靖小臂，溫聲哄道：「阿靖，人活一世要向