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，由你處置便是。”

謝原道了聲謝，見無事了，正要告退而出，吳三春忽然又道：“咱家前些日聽說，新任兩廣提督要操練水師剿殺海盜。又說獨眼龍如今勢力不足為懼，防那個橫海王最為要緊。”話說著，自己咯咯笑了起來，不屑搖頭道，“咱家一聽就要笑。咱家在這裡當了十年總管，這提督來來去去換了不下七八個，哪個新來的不是這樣放大話？他不知道他手下大大小小的官裡，十個恐怕就有七八個暗地裡跟海商勾在一起做買賣，把那橫海王當菩薩一樣供著。還防他？咱家瞧著，是要供著這幫海盜，讓他們幫著抵住倭人別來襲境就燒高香了呢！不是我小瞧了他，就憑他手下那幾條破船，拆了都沒幾兩鐵釘，拿什麼去跟人家鬥？過些天要是派人下來，你應付個幾天打發了人就行，別當回事！”

謝原點頭稱是。出了太監公館，徑直便去了出事的樂民寨。忙碌了一天，到傍晚時才回巡檢司後宅。問了聲春芳，知道一早常寧便照他吩咐帶跌打郎中來看過了，說歇息數日便好，這才放心下來，去見母親馬氏。

馬氏那念頭在心裡翻來覆去了多日，早熬得成了一鍋滾湯，現在見兒子終於有空能坐下來聽自己說話了，哪裡還按捺得住，命他關了門坐自己對面，笑眯眯道：“原兒，表妹你也見了，生得可好？”

謝原被母親一問，腦海裡登時又跳出昨夜井臺邊背對自己的那個女子背影。當時乍躍入眼簾時，月光迷離，花影斑駁，而她腰肢曼妙，雙腿修長，人似無骨，自己甚至生出了一種井中妖魅所化的駭異錯覺。好在早上再次遇到，一番話說下來，見她實際甚是貞靜，心中才大定。

謝原回過神，便應道：“好。”

☆、第　10　章

馬氏喜笑顏開，道：“我就知道。我雖看不見，只摸也摸得出來。你喜歡便好，娘挑個日子，給你們把喜事辦了，也算了了我一樁長久心願。”

謝原一驚，立刻搖頭道：“娘，此事不妥。”

馬氏一聽，不樂意了，沉下臉道：“原兒，你都這歲數，我本該早就抱孫子了。可你就是不成家。我跟你說，從前的就算了，這次老天爺既把三娘送來了，那就是天定的姻緣。”

謝原道：“娘，你聽兒子說。兒子現在在外做事，尚不穩靠，過了今日，明日如何還不知曉，娶了表妹只怕害了她。再說我與表妹自小相識，一直就把她當親妹妹看，從未想過這事，叫我如何娶得了？”

馬氏沒想到兒子竟又推脫，口氣雖委婉，那意思就是不娶。她年輕時，也是個暴躁的脾氣，積壓了許久的失望與怒氣湧上心頭，頓時不可遏止，重重頓了下柺杖，朝兒子的方向狠狠呸了一口，斥道：“你當我是瞎眼老太婆好糊弄是吧？你做的這事，一不用領兵二不用打仗，說什麼穩靠不穩靠？你當你是海盜頭子橫海王啊？你要是的話我就不逼你成親，免得禍害了人家造孽。還親妹妹，什麼親妹妹！你們倆小時統共也就見過那麼幾回，這一晃眼這麼多年過去，哪裡來的一個親妹妹？你屢次三番地推脫不願成親，娘一年到頭見不了你幾回，莫不是你在外養了見不人的□？”

謝原忙道：“母親息怒，沒那樣的事。”

馬氏哼了一聲，道：“沒就最好。若是真有這樣的事被我曉得，我打斷你的腿！我告訴你，三娘這個兒媳我要定了。這一回你娶也得娶，不娶也得娶！”

謝原見母親情緒激動，知道再說下去也沒用，只怕她會更生氣，想著先緩一緩，等她過了這陣兒氣再說。便起身扶了她，勸道：“娘，這事也不急於一時，先放放，我扶你去吃飯。”

馬氏坐著不動，一把拍開他手，冷冷道：“吃什麼飯？兒子大了，翅膀硬了，眼裡就沒我這個瞎老婆子。早點餓死去見你那個地下的爹才好，省得心煩。”

謝原無