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“這的確是很糟糕的訊息，”希優頓說：“但並非完全不在掌握之中。請這樣回覆迪耐瑟王──就算洛汗本身沒有受到威脅，我們也會前往支援。但是，我們在對付叛徒薩魯曼的過程中受到重創，在一切狀況明朗之前還是必須要考量我國北方和東方的邊境。黑暗魔君這次集結的兵力龐大到十分驚人的地步，他甚至可能同時開闢多個戰場，以多股兵力分進集結。”

“不過，謹慎小心討論的時間已經過去了，我們會去的，開拔的時間是明天，在一切都整編完畢之後，我們就會立刻出發。我本來可以派出一萬名兵力讓你們的敵人受到重創，但是，恐怕現在會少多了，因為我不敢讓我自己的子民毫無防衛地暴露在敵人面前。但是，我還是會親自率領至少六千名兵力馳援。告訴迪耐瑟，雖然可能戰死沙場，但驃騎王還是決定御駕親征剛鐸。不過，兩國之間的距離並不近，我麾下的戰士和馬匹抵達的時候，都必須還有精力作戰才行。明天早晨之後的一週，你們才能夠聽到伊歐子嗣的吼聲。”

“一週！”賀剛說：“如果必須要這麼長的時間，那也別無他法。但是，七天之後抵達，你們恐怕只能看到化成廢墟的米那斯提力斯；除非，另有我們意料之外的援軍抵達。不過，到時至少你們可以掃蕩那些褻瀆我們屍骨的半獸人和野人們。”

“我們至少可以做到這一點，”希優頓說，“抱歉，我才經歷過一場惡戰，剛趕回此地，我必須先去休息了。你今天可以先留在這裡，明天早上可以目睹洛汗全軍集結，然後你可以懷抱著希望回國，希望你能比我們先到達。早上最適合研討戰略，或許一夜的思緒會讓許多事情都改觀。”

話一說完，國王就站了起來，其他的人也跟著起立。“每個人都去休息，”他說：“好好睡！至於你，梅里雅達克先生，我今晚不須要你幫忙了，請你明天天一亮就作好準備。”

“我會的，”梅里說：“即使您讓我和你一起前往亡者之道，我也不會退縮。”

“不要說這種話！”驃騎王回答：“能夠獲得這種名號的並不只一條路，我也沒說要讓你和我一起踏上任何的道路。晚安了！”

“我不願意被留下來，等到大家都回來之後才想起我！”梅里說：“我不要、我不要！”在一遍又一遍的重複之後，他好不容易才在自己的帳篷裡睡著了。

※※※

一名男子把他搖醒了。“醒醒，醒醒，哈位元拉先生！（註釋一）”對方大喊道；最後，梅里才從深沉的睡夢中大驚失色醒來，外面看起來還是漆黑一片啊。

“怎麼一回事？”他問道。

“驃騎王找你。”

“但太陽還沒升起來啊！”梅里說。

“是沒有，哈位元拉先生，而且看起來今天也不會升起來了。在這種濃密的烏雲之下，人們會以為它可能永遠都不會出現了。雖然太陽不見了，但時間並不等人，動作快一點！”

梅里隨便披上幾件衣服，往外看去。整個世界似乎都被黑暗包圍了。連空氣都看起來都是黑褐色的，一切都籠罩在灰黑色之中，彷佛萬物都停滯下來。天空看不出有任何雲朵的形狀，只有在極東邊可以看見許多的雲朵如同魔爪一般繼續蔓延，只有十分微弱的光芒從雲層間滲透出來。頭頂的天空上則是被厚重的烏雲所包圍，光線沒有絲毫增亮的跡象，甚至還變得越來越微弱。

梅里注意到有許多的人們指著天空竊竊私語，每個人的臉色都顯得疲倦、哀傷，有些人甚至露出畏懼的神色。他懷著一顆沉重的心，走向國王。剛鐸的傳令賀剛比他早到，他身邊站著另外一個人，穿著和外貌都很接近，只是比較矮胖。當梅里走進帳篷的時候，他正好在和國王說話。

“王上，這是從魔多的方向來的，”他說：“是昨晚日落的時候開始的