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“‘去袋底洞，’他們說。”

“‘幹嘛？’她問。”

“‘替薩基蓋房子，’他們說。”

“‘誰準你們的？’她說。”

“‘薩基說的，’他們回答：‘老妖婆，別擋路！’”

“‘你們這些強盜，我會讓你們的薩基學到教訓！’她拿著雨傘就去找那個有她兩倍高的頭子，他們就這樣抓走了她，不看她一把年紀，居然把她關到牢洞裡。他們也帶走了兩個我們的朋友，但她可是其中抵抗最激烈的傢伙哪！”

正當眾人聊到一半時，山姆帶著老爹衝了進來。老詹吉看起來並沒怎麼變老，但聽力似乎變差了些。

“晚安哪，巴金斯先生！”他說：“我真高興可以看你平安歸來。請容我大膽挑剔一下，你根本不應該賣掉袋底洞的，我以前就這麼說，一切壞事都是這樣開始的。當你在外國旅遊的時候，聽我山姆說，你在那些山區追趕黑影人，不過他到底沒說清楚是為什麼；在這個時候，他們則是把袋邊路都挖掉，把我老家給夷平了！”

“詹吉先生，我真是非常抱歉，”佛羅多說：“但我現在回來了，我會盡力補償你的。”

“好啦，這樣就夠了，”老爹說：“佛羅多。巴金斯先生是個最慷慨的哈比人，我從以前就這樣說，不過其他和他同姓的人就不一定了。我希望山姆很乖，沒有惹事吧？”

“乖得很，棒極了，詹吉先生，”佛羅多說：“事實上，不知道你相不相信，但他是全世界最有名的人了！從海邊到大河流域，他們都替他寫歌，歌頌他的豐功偉業。”山姆脹紅了臉，但他感激地看著佛羅多，因為小玫的眼中發著光，正衝著他笑。

“我可真難相信哪！”老爹說：“但我看得出來他這次交了一些怪朋友。他的鐵背心哪裡來的？不管看起來好不好看，我可穿不習慣這種鐵衣服。”

※※※

農夫卡頓一家人和客人全都起了個大早，一夜無事，但在天亮之後一定會有更多麻煩的。“看起來袋底洞似乎沒有剩什麼強盜了，”卡頓說：“但匯口的人應該很快就會到了。”

大夥用過早餐之後，圖克區的使者來了，他非常興奮。“領主通知了全區，”他說：“訊息傳得像野火一樣快，監視我們的壞蛋還活著的都往南逃了。領主派人追蹤他們，準備抵擋更多的敵人，但他還是派皮瑞格林先生帶多餘的人力來支援。”

第二個訊息就比較不妙了，離開一整夜的梅里在十點左右騎馬趕了回來。“大概四哩之外有一大群敵人，”他說：“他們從匯口那邊沿著路過來，路上有許多流浪的壞蛋也加入了他們。他們大概有一百多個人，而且他們還沿路放火。該死！”

“啊！這些傢伙是不會談判的，如果他們抓到機會，一定會動手的，”卡頓農夫說：“如果圖克家不趕快來支援，我們得要找好掩護，直接開火。佛羅多先生，在這一切結束之前，看來我們得要好好打上一仗。”

幸好圖克一族來得比較快，不久之後，大約一百多人就在皮聘的帶領下趕了過來，梅里現在有了足夠的人手對抗那些壞蛋。斥候回報他們保持著緊密的隊形，他們知道附近全都起義了，很顯然想要毫不留情的對付他們，特別是鎮壓這場起義的中心。不過，不管他們的決心有多堅強，他們之中似乎都沒有懂得戰術的領袖。他們毫無防備的來了，梅里很快的安排好他的戰略。

※※※

壞蛋們沿著東路走過來，他們毫不遲疑的轉向臨水路，這路的兩邊有蠻高的陡坡。繞過轉彎處之後十幾尺，他們就在大路上遇到了一輛翻倒的車子，這讓他們停了下來。這時，他們注意到兩邊的陡坡上都擠滿了哈比人。在他們身後，其他的哈比人又從附近推出了之前隱藏起來的車子，也把他們的退路擋了起來。一