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挑剔過呢？說什麼膚色蒼白。那是在我們第一次聊起她的時候。難道你記不得了嗎？”

“啊！沒有這回事——那時我太放肆了！我怎麼居然敢——”

但是，他剛想起這個，忍不住捧腹大笑，愛瑪也跟著笑了起來，說道：“我想，當時你處於進退兩難的境地，拿我們大家取樂，一定感到滑稽有趣吧。我保證肯定是這樣。我相信你覺得是一種精神寄託罷了。”

“啊！不，不，不——你怎麼能往那方面去猜測呢？那時候，你不覺得我可憐嗎？”

“還沒可憐到不會開玩笑的地步吧。我想，你覺得欺騙我們大家，一定很愜意吧。或許，我對猜測比較感興趣，不瞞你說，我看，假如我們兩個人換個位置，我也會感到很快活。我相信，我們之間有相似的地方。”

他向愛瑪鞠了一躬。

“縱然我們性格迥然不同，”愛瑪深情地繼續往下說，“我們有相似的命運；這種命運將把我們同兩位比我們本人還要高明的人維繫在一起。”

“是的，是的，”他也深有感觸地回答，“不，對你來說，並非如此。別人都無法與你媲美。但是對我來說，那是非常正確的。她是位至善至美的仙女。瞧，她的一言一行活像位仙女。你看看她的嗓子。看她瞅我父親時的那雙眼睛。你聽到了一定會是一種享受，”這時，他將頭埋了下來，壓低聲音說，“我舅舅想把我舅媽的金銀首飾都送給她。要將她們重新裝飾一下。我準備用其中一些做一個頭飾。插在她那黑而亮的頭髮裡不更顯得嬌美嗎？”

“確實很美，”愛瑪非常親切地回答道，甚至還激動得不由自主地說：“能再次跟你見面，心裡說不出有多高興啊！還看到你身體如此健康！要是這次我們見不到面，那太遺憾了。如果你不來，那我也一定會去哈特菲爾德拜訪你的。”

其他的人都在聊有關孩子的情況。威斯頓太太說昨天晚上那孩子好像身體不好，她受了些驚嚇。她認為自己笨手笨腳，讓孩子受了點兒驚嚇。她還幾乎讓人去請佩裡先生。大概她應該覺得不好意思吧，但是威斯頓先生差不多也像她一樣焦慮不安。然而，沒過多久，孩子就完全正常了。這一切都是威斯頓太太說的；伍德豪斯先生聽了產生了濃厚的興趣，她想起了叫人去把佩裡請來，為此他大加讚賞。令他遺憾的是，她最終沒讓人去。”要是孩子有點兒不舒服，即便是短暫的功夫，她也該派人去請佩裡。她早該坐立不安，早該把佩裡請來。他昨天晚上沒過來，或許很遺憾；要知道，儘管孩子看上去舒服了——可以說完全好了——可是假如把佩裡請來了，那豈不是好上加好了嗎？”

這時，那個名字傳到了弗蘭克·邱吉爾的耳朵裡。

“佩裡！”他對愛瑪說道，與此同時，想把菲爾費克斯小姐的注意力吸引過來。”我的朋友佩裡先生！他們說佩裡先生什麼了？今天上午他來過這裡？他現在怎麼旅遊？馬車準備好了嗎？”

這時，愛瑪心領神會了；她也忍不住大笑起來。而從簡的臉上可以看出：雖然她佯裝聽不到，但是什麼都知道了。

“我的夢那麼奇怪！”他大聲叫了起來，“每當想起它時，我禁不住想發笑。伍德豪斯小姐，她聽到我們說話，我們的說話聲肯定傳到她的耳朵裡了。從她那張臉、笑容和愁眉不展的神情分明可以看出來。你瞧一瞧，難道你沒有發現嗎？此時此刻，她寫信給我講的那件事正在她腦海裡一閃而過——歷歷在目，記憶猶新——雖然她假裝在聽別人談論，其實她心不在焉。”

這時，簡抑制不住自己的情緒，終於大笑起來了；當她的眼神轉移到他身上時，她仍在笑著，並且羞怯地壓低聲音說：“你怎麼還記著那些事，真讓我不可思議！有時不免要對某些事留點記憶——但是你怎麼一味地沉湎於此呢！”他可以用好多俏皮