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「你適才說，想見我夫君？」歐陽芾問。

男子抬目視她：「是。」

「為何想見他？」

「在下有要事相稟。」

「嗯，我夫君此刻正同他人商議國事，抽不開身，」歐陽芾道，「你有何要事，不妨告訴我，我找機會去向夫君說。」

男子張了張口，目中浮現猶豫，尚未想好如何應答，便又聽歐陽芾道：「你在這兒站了多久，用過飯了麼？」

「一個時辰左右，尚未用食。」

「夫人，他在這兒站了快兩個時辰了。」門房插嘴。

歐陽芾驚訝，旋即道：「這樣罷，你隨我來。」

她朝門外步去，身後跟著一隨侍婢女，走了兩步回頭朝男子望來：「跟我來呀，我請你吃頓飯。」說著露出笑容。

男子微詫，門房連忙道：「夫人」

「莫慌，就在路邊，很快回來。」歐陽芾安撫道。

門房閉了嘴。男子沉默些許，似下了甚麼決心，跟了上去。

因王安石官居高位，俸祿比之從前只多不少，此次返回汴京，他們已無需租住在遠離皇宮的外城，而是於人煙繁雜的內城擇了處居住，地段臨近朱雀門，東行百步即為馬道街，西行不遠便為直通宣德門的寬闊御街。

歐陽芾領著男子去了自己熟悉的一家分茶，尋了處僻靜位置入座，此刻客流尚稀，行菜瞅見客人進門，上前殷勤招呼，歐陽芾問男子：「喝酒麼？」

男子搖首婉拒。

「吃些甚麼？」歐陽芾又問，行菜當即介紹起店內招牌菜餚，男子聽罷道：「在下吃甚麼都可，夫人點便是。」

歐陽芾見他很是拘束的樣子，遂道：「那我點了。」

要了份金絲肚羹，一份魚兜子，一份乳炊羊，一份蓮花鴨簽，一份炒兔肉，兩碟冷盤，兩碟乾果，行菜記下後便往廚房方向去了。

以兩人食量而言這些菜略顯多了，然非是歐陽芾胡亂花錢，而是她如今教公主作畫，皇帝自不會讓她白教，換言之，她有錢了。

「沒關係，儘量吃，吃不完可帶回去給我夫君吃。」歐陽芾笑眼彎彎。

「」男子頓了頓，道，「夫人熱情款待，在下無功受之，實覺有愧。」

「我本也是出來吃飯，你不必如此拘謹，」歐陽芾道，「我家門房態度傲慢了，讓你白站那麼久，我替他向你賠個不是。」

她平易近人的言辭讓男子微微放鬆下來，又珍惜這份難得的親和道：「夫人毋須道歉，在下一介布衣，原無機會求見王內翰，被拒門外也屬情理之中。」

歐陽芾搖了搖頭，顯然不贊同他的話。「你叫甚麼名字？」她問。

「在下姓王，單名一個韶字。」

王韶。歐陽芾心底咀嚼著這個名字，王韶道：「在下無名之人，夫人應當未曾聽過我的名字。」

哦，歐陽芾接著問道：「王先生看上去似讀書人，不知是做甚麼的？」

「在下於嘉祐二年參加科舉，僥倖得中進士，做過微薄小官，後遊歷陝西，於西北邊陲生活過一段時日。」王韶道。

「先生是嘉祐二年的進士啊，」歐陽芾霎時對他感到親切起來，不禁奇道，「先生為何去西北遊歷？」

王韶抿了抿唇，道：「彼時在下制科未中，一時心灰意冷，遂不意繼續為官，尋訪西北民情，是因在下對宋夏局勢頗為關切，故欲實地探察，以求制伏西夏之法。」

制伏西夏之法。很少聽聞有人說起這個，歐陽芾一時脫口而出：「那先生尋到方法了嗎？」

王韶深深視她道：「是。」

「甚麼方法？」

「欲取西夏，必先收復河、湟二州。」

「河湟，