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他拉開門閂，開啟貨櫃門，拿出堅固的黑色軍用手電筒，從封鎖線下方穿過，進入貨櫃。

貨櫃裡有種怪異的寧靜，聲音在這裡似乎被凍結。哈利按亮手電筒，照亮貨櫃內部，在光線中央看見地上用粉筆畫出的人形。那就是佩爾的陳屍之處。鑑識中心的年輕主任貝雅特&iddot;隆恩給哈利看過照片。鑑識中心位於布林斯巷的新大樓裡。照片中的佩爾坐在牆邊，背靠櫃壁，右太陽穴有個小孔，手槍在他右邊。他出血很少。對頭部開槍就是有這個好處，但這也是唯一的好處。子彈口徑不大，因此只是射入傷口，沒有穿過頭部射出。法醫將會在頭骨內發現子彈。子彈像鋼珠一樣在佩爾的腦子裡彈來彈去，把他的腦子攪得稀爛，而他曾用這個腦子來思考，做出決定，最後命令食指扣下扳機。

&ldo;真是搞不懂啊。&rdo;哈利的同事在得知年輕人輕生之後，往往會這樣說。哈利推測他們這樣說是為了抗拒事實並保護自己，否則他不明白他們所謂的&ldo;搞不懂&rdo;究竟是什麼意思。

然而今天下午，哈利站在霍爾門家門口說的也是這句話，他低頭看著佩爾的父親跪在玄關地上，俯身顫抖，不斷啜泣。哈利沒有可以用來安慰失親之人的詞彙，諸如上帝、救贖、來生之類，因此只是嘟囔：&ldo;真是搞不懂啊……&rdo;

哈利關上手電筒，把它放進外套口袋。黑暗一擁而上。

他想起父親。尤拉夫&iddot;霍勒是個退休教師，也是個鰥夫，住在奧普索鄉的老家。哈利或妹妹每月去探望父親一次，每到這時，他的眼睛總會亮起來，而隨著他們喝咖啡、聊些不重要的小事，他的眼睛又會慢慢暗淡下去。老家最有意義的東西是母親的一張照片，擺在她生前彈過的鋼琴上最明顯的位置。現在尤拉夫幾乎不做什麼事，只是看書，書裡講述著那些他永遠不會見到的國家，他也不再渴望去遊覽這些國家，因為哈利的母親已無法跟他一起走。&ldo;那是最大的損失。&rdo;偶爾談起他們的母親，尤拉夫總會這樣說。這時哈利想到的是，如果有一天，有人通知尤拉夫他兒子不幸身亡，他會怎樣看待那一天呢?

哈利離開貨櫃，朝柵欄走去，他先用雙手抓住柵欄。詭異的時刻出現了。這一刻，四下全然寂靜。風突然屏息聆聽，或改變心意似的靜止下來，只剩下冬季黑暗中傳來的撫慰人心的都市噪聲。除此之外，還有紙張被風吹動而摩擦地面的聲音。只不過此刻無風，所以那並非紙張的聲音，而是腳步聲，快速輕盈的腳步聲，比人類的腳步還輕。

那是某種爪子的聲音。

哈利的心臟像失控般急速跳動，他面對柵欄，迅捷地彎曲膝蓋，向上一躍。事後哈利才想到當時他之所以那麼害怕，是因為寂靜，以及他在寂靜中什麼也沒聽見，沒有嗥叫聲，也沒有攻擊的徵兆。彷彿那個黑暗中的物體不想嚇到他，相反，那物體正在獵捕他。倘若哈利對狗有更多研究，就會知道有一種狗從不嗥叫，即使當它害怕或發動攻擊時。這種狗就是黑色的麥茲納公犬。哈利向上伸長手臂，正準備再次屈膝，卻聽見那隻狗的行進韻律改變，接著是一片寂靜，於是他便知道它出擊了。哈利向上跳起。

有人宣稱當恐懼激發大量腎上腺素釋放到血液中時，人會感覺不到痛楚，但這觀點實在很不正確。哈利大叫一聲。那隻精瘦大狗的利齒咬入哈利右腿的肌肉中，越咬越深，直到牙齒壓迫到骨骼周圍敏感的組織膜。鐵絲柵欄響個不停，地心引力將哈利和那隻狗往下拉，他在危急中緊緊抓住柵欄。一般情況下，哈利應該已經安全了，因為其他和黑色麥茲納成犬體重相當的狗，在這時都會放開嘴巴。但黑色麥茲納犬的牙齒和下巴足以咬碎骨頭，據說它們跟連骨頭都能吞下的斑鬣狗有血緣關