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「籲……」

明謙將馬車停穩，抬腿邁了下來。他皺眉看著陳霖淮，拱手施禮。

「陳兄，不知你怎會與明澤在一起？」

「那個，我和明澤是兄弟，我找他有些事情！」

明謙也看到了二人嬉鬧的樣子，一看就不是剛剛結識的。但他對陳霖淮的印象並不好，不想讓弟弟和他過多接觸。

腳底下的珠子吸引了明謙的注意，他彎腰撿起一顆。

「這是什麼？」

明澤趕忙解釋：「二哥，這是從河蚌殼裡取出來的，就是我上次去河裡摸的河蚌，有好多顆呢，他送過來要給我。」

明謙皺眉一顆顆把地上散落的珍珠撿了起來，足足有十幾顆，都是一般大小，光澤圓潤，看著就非凡品。

明謙不懂珠寶，但也知道這絕對不是隨處可見之物。

「陳兄是什麼意思，為何要拿這些珍珠來糊弄明澤？我竟不知，我們村後的河裡，幾時能盛產出品相如此好的珍珠了。」

陳霖淮並不服氣：「明謙兄弟又沒有親自下河摸過河蚌，怎麼就斷定，這些珍珠不是在河裡找到的呢？」

「你……」明謙啞口無言。

身後一陣細微的腳步聲，周氏伸出手自明謙掌心捏起一粒珍珠。

「顆顆渾圓飽滿、晶瑩璀璨，品相如此之好，乃是南珠無疑。此珠採自南方的近海，確實不是在村後的河裡就能摸到的。」

周氏目光犀利，「陳少爺，依著此珠的大小品相，一顆怎麼也價值百兩。如此貴重的東西，你拿來戲耍明澤不知是何意？」

明澤倒吸了一口氣，他從來不知這珍珠會如此貴重。「你竟然騙我？」

「不是，我沒騙你，也沒有戲耍你。」陳霖淮忙開口解釋。

「夫人，這珠子本就是我打賭輸給明澤的。無論貴重與否，我都是誠心送與他的。」

「打賭？」周氏皺眉，「你二人因何打賭？」

明蓁沒料到陳霖淮到如今還在追著明澤送珍珠，她上前向母親解釋。

「娘，這件事我知道！」

明蓁幾句話便把那日河邊的事情說了清楚，「當時女兒已經和陳少爺說過了，河蚌裡若取出珍珠來，便都歸陳少爺，也不需要他賠給明澤。」

瞥了一眼母親手裡的珍珠，明蓁輕笑道：「想是那些河蚌裡並沒有取出珍珠，陳少爺唯恐明澤傷心，便拿了這些珠子來代替吧。」

明蓁察覺出母親對陳霖淮不喜，但幾次偶遇，明蓁見多了這人揮金如土，直覺他並非奸邪之輩，不會故意來害明澤，便出言替他遮掩了幾句。

「不是的，那些河蚌裡真的取出珍珠來了。」

陳霖淮卻誠實的很，他偷偷抬眼去看明蓁。

今日她的發間便插著一支蝴蝶穿珠銀簪，耳垂上綴著絞絲銀鑲珠的耳墜。柔夷輕握著一面繪著紅荷的團扇，半遮住她嬌顏。

陳霖淮忍不住胡思亂想起來，若是這些南珠穿成珠鏈帶在她的腕間，定是熠熠生輝。

耳後不由又熱了起來，陳霖淮有些不自在。為了證明自己所言非虛，他低頭在地上尋找了一圈，彎腰撿起自己的荷包。

翻過來看，果真在荷包底部躺著幾顆珍珠。他忙獻寶一般舉到明蓁面前，「你看，這些就是在河蚌裡取出來的珍珠。」

沒料到他會突然有此舉動，，明蓁怔了一下一時間竟沒來得及避開。陳霖淮離著她還有一臂的距離，但他規規矩矩的立在那裡，眼神清亮，並沒有讓明蓁覺得有被冒犯的感覺。

或許是他的語氣太過於歡喜，明蓁甚至下意識地看向他手中的荷包。

陳霖淮的手掌寬大，骨節修長。竹青色的荷包被他攤在掌心，裡面躺著幾顆大小不