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後院裡，孟玉堂見到姚思禮便撩起外袍跪了下去。

「玉堂辜負叔父厚愛，失信在先，實在無顏來見叔父。玉堂前來請罪，不敢奢求叔父諒解。」

短短几日不見，孟玉堂便清減憔悴了許多，姚思禮還有什麼不明白的。

他本是惜才之人，事已至此，也只長嘆一口氣。

「罷了，兒女親事，本就是父母之命，你既遵母命也無錯處。」

「叔父此言，讓玉堂更加無地自容了。」

孟玉堂長跪不起，眼眶通紅。

「叔父，不知玉堂能否見一見世妹，向她賠罪。」

姚思禮面色一板，「玉堂此言差矣，你本是守禮之人，應知此事不妥。你既已與明珠定親，日後便好好待她。」

孟玉堂在後院離開的時候，忍不住駐足多看了幾眼。這裡的花草樹木、山石水塘都是他甚為喜愛的。前幾日，他還在幻想，若是娶了明蓁，他家的小院是不是也會有不一樣的風景。可是如今一切都成了空，他知道這也許是他最後一次踏足姚家後院了。

孟玉堂離開姚家的時候，步伐無比沉重，他心中也有太多的委屈不知該向誰去訴說。

「孟玉堂，你等一下。」

孟玉堂茫然，回頭看過去，就見明澤氣哼哼地站在路旁。

他愣了一下，「明澤兄弟，你找我？」

「哼！」明澤幾步上前，「我就是來送你一句話。我爹爹說你有經世之才，是謙謙君子，可是在我看來，你背信棄義、沒有擔當，有眼無珠，你不娶我姐姐，以後肯定會後悔的。」

明澤罵了他幾句，心裡覺得痛快多了。他雖然年齡小，可也知道這個人答應要娶他姐姐卻轉過頭就和二姐定親，害得她姐姐傷心，被二姐嘲笑。雖然爹孃不許他和哥哥對孟玉堂做什麼，但是他氣不過，還是追出來罵他兩句，這才覺得心裡舒坦一些。

孟玉堂臉色煞白，明澤的話他無言以對，只默默轉身往回走。

明澤沖他做了一個鬼臉，覺得好沒意思。就在這時，他頭上的樹枝晃動了一下，一個人影從樹上跳了下來。

明澤被嚇了一跳，連忙退後幾步。「誰呀？」

「明澤小兄弟，是我！」

明澤這才看清，這人竟然是陳霖淮。

「你躲在樹上幹什麼，嚇我一跳。」

陳霖淮摸了摸鼻子有些不自在，「我有事找你，可是我和你家人也不熟悉，不好冒然上門，只好在這裡等你。」

「我不和你去河裡玩了！」

明澤心生警惕，他姐已經罰過他了，讓他少和這位陳少爺來往。

陳霖淮笑嘻嘻地，「不是叫你去河裡玩的，我有好東西給你。還記得我們上次摸的河蚌嗎，我真的在裡面找到了珍珠，特意拿來給你看。

「真的？」明澤眼前一亮，忍不住好奇地看向陳霖淮手裡的荷包。

「當然是真的了！」

陳霖淮攬著明澤的肩膀把他帶到樹下，狀似無意間問道：「剛才那人是誰呀！他是不是欺負你了，你告訴大哥，我幫你出氣！」

「你才不是我大哥呢！我家的事也不用你管。」

明澤忍不住還嘴，這事事關姐姐的閨譽，他自然不會隨便對外人講。

沒想到陳霖淮卻得意一笑，」你不說我也知道，我剛才在樹上都聽到了。不就是孟玉堂有眼無珠、背信棄義嗎？要我說你爹的眼光有問題呀，這種人哪是什麼君子。」

明澤驚得目瞪口呆，他下意識反駁：「可是我爹說，他也是遵母命，也不全然怪他！」

「嘁！」陳霖淮很是不屑，「什麼遵母命，還是因為你姐姐在他心裡的分量沒有他娘重要。若是我喜歡什麼東西，我爹不答應的話