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蒲先生嘿嘿一笑，道：&ldo;非也。飛，你想聶小倩身在馨夢閣時，乃是本省當紅繪蘭畫家，若輕易顯山露水，豈不定引來懷疑?&rdo;

聽此我登時恍然大悟，連連懊惱道：&ldo;如此簡單之理，我竟未曾料到!&rdo;頓足捶胸，我又道，&ldo;此事且不再提，不知蒲先生因何篤定婆婆二位千金失蹤之後，定去了北郊荒寺與寧採臣相見?&rdo;

蒲先生詭秘一笑，一字一頓道：&ldo;因此人：燕赤霞。&rdo;

&ldo;燕赤霞?&rdo;我疑惑道。

&ldo;&l;燕赤霞&r;之名中，有二女在馨夢閣時小名&l;燕兒&r;&l;阿霞&r;，其中又有&l;南宮赤&r;名中&l;赤&r;字，足以表明二女與南宮赤之關聯，以及曾身在北郊荒寺之事。&rdo;蒲先生斬釘截鐵道。

我卻皺眉問道：&ldo;或只是巧合?若依我見，此言頗有牽強。&rdo;

&ldo;不假，&rdo;蒲先生道，&ldo;眼下蘭溪之行，正是為將此事驗個分明。只是話雖如此，我狐鬼居士卻早有十二成之把握。&rdo;

&ldo;何以如此?&rdo;我笑道。

&ldo;此為寧採臣與聶小倩二人所出此題之規則，&rdo;蒲先生答道，&ldo;飛，且想若非寧採臣仔細將老嫗之裝扮說來，我等又何從確信那老嫗曾身在北郊荒寺?此間&l;燕赤霞&r;三字之名亦是此理，是為引導我等將此謎題破解所取。&rdo;

我聞言登時駭然，道：&ldo;若當真如此，不知此二人意欲何為?&rdo;

蒲先生搖頭道：&ldo;此事我也不知。但二人既有此意，我狐鬼居士卻願奉陪到底!&rdo;

聽聞此言，我抱拳道：&ldo;既如此，我嚴飛請與蒲先生同行!&rdo;話畢，忽問道，&ldo;只是不知蒲先生怎忽然決定往蘭溪一去?&rdo;

蒲先生道：&ldo;如我方才所言，是為驗證我心所想之故。&rdo;

&ldo;非也，&rdo;我忙道，&ldo;我言下之意，是問蒲先生從何得知蘭溪當有線索?&rdo;

蒲先生一笑，道：&ldo;自然是由寧採臣言辭中所知。實不相瞞，調查至今，我愈加對寧採臣相敬，真乃奇人也!飛，你且想，若非寧採臣言辭中層層埋下線索，我等又何從一路搜尋至當下田地?老嫗之衣裝、燕赤霞之名等，實可謂巧妙至極。我狐鬼居士自嘆弗如。&rdo;

&ldo;蒲先生所言極是。&rdo;言罷我閉目將寧採臣昨日之說辭回想一番，但死活想不出&ldo;蘭溪&rdo;之線索埋藏何處，只得與蒲先生問道，&ldo;不知寧採臣何時提過蘭溪?&rdo;

蒲先生聞言忽然哈哈大笑，道：&ldo;足見寧採臣埋藏線索之巧!&rdo;隨即道：&ldo;飛，可記得寧採臣入住荒寺第二日，另有主僕二人前來寺中投宿?&rdo;

&ldo;當然，不知……&rdo;言至此處，我登時豁然開朗道，&ldo;此二人似曾自稱蘭溪人士!莫非正在此處?&rdo;

蒲先生頷首自道：&ldo;實是高明!&rdo;遂揚鞭策馬，往蘭溪疾馳而去。

不到一個時辰，我等已至蘭溪。蒲先生與人詢得衙門所在，遂走馬直往。行至門前，蒲先生跳下馬，與兩旁侍衛拱手道：&ldo;我等奉金華縣令張大人之命，特來此追查逃犯。&rdo;兩側侍衛見蒲先生身著捕頭衣裝不敢阻攔，當即退開，請我三人步入府中。

待衙役接著，我等踏上公堂與蘭溪