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述：“正當革命黨人（革命黨人：此處指自一八一0年開始的拉丁美洲西屬殖民地du&nbsp；li戰爭中的革命軍。厄瓜多當時所在的新格拉那大地區的革命軍，曾多次遭到西班牙軍的鎮壓。直至一八三0年五月，厄瓜多才宣佈成立共和國——譯者注）向瓜亞基爾（瓜亞基爾：厄瓜多城市，現為省會之一——譯者注）進軍的時候，聯邦zhèng&nbsp；fu（聯邦zhèng&nbsp；fu：指當時西班牙殖民者在拉丁美洲推行‘監護制’時與貴族、官吏、天主教會聯合組成的zhèng&nbsp；fu——譯者注）的官員感到大勢已去，城池必失，便將zhèng&nbsp；fu金庫的保險箱藏進了美國縱帆船‘弗勒特’號，裡面裝著價值約一百萬美元的金幣，全都是英國鑄造的。官員們準備天亮後逃跑——但美國船長半夜便把船偷偷地開了出去。您往下說吧。”

正文　第一章　潘克伯恩（3）

“這可有些年頭了。”格里菲繼續講：“港內再沒有別的船隻。聯邦zhèng&nbsp；fu的首腦無法外逃，只好背水一戰，堅守城市。羅賈斯？索爾賽德（羅賈斯？索爾賽德：當時的一個西班牙總督——譯者注）率兵從基多（基多：厄瓜多現首都，當時的首府。厄瓜多du&nbsp；li前的國名也叫基多——譯者注）火速趕來，解了重圍。革命失敗，代表厄瓜多整個海軍的那艘老掉牙的輪船奉命去追尋“弗勒特”號。他們在班克斯列島和新赫布里底群島之間發現了它，它已經拋錨，正向外界傳送遇難訊號。船長已在前一滅患黑水熱（黑水熱：一種厲害的致命xing瘧疾，主要症狀是小便時尿出的尿呈黑sè，故有此稱——譯者注）死去。”

“大副如何？”潘克伯恩追問。

“大副乘小艇到班克斯列島的一個小島去找水，一週前就被土人殺死。結果船隻好停航，因為船上再沒有會領航的人。後來，水手們都受了酷刑。國際法也無法干預。每個人都從實招來，但全無價值。他們只是說海灘上有三棵樹，樹上釘著船釘，但誰也不知道那個島的位置。只知道它在西邊很遠很遠的地方。現在有兩種說法：一是水手全部被活活打死。二是還有沒打死的，但都在帆桁上上了絞刑。話又說回來，反正厄瓜多巡洋艦沒有把財寶運回去。雖然約翰尼？雅萊克把那三隻船釘帶上了皮努…皮尼島，放在傑曼？奧斯卡的酒巴間後面，但他從未吐露過船釘的來歷和出處。”

潘克伯恩貪婪地望著威士忌酒瓶。

“再給加點兒，就兩指高。”他哼哼唧唧地說。

格里菲遲疑了一下，又倒了少半杯。潘克伯恩的眼睛裡閃出光彩，臉上又煥發出活力。

“我正是帶著有關此事無人知曉的詳情到您這裡來的，”他說道，“誰說約翰尼？布萊克沒有吐露過秘密？他告訴了我的父親。他在生前還沒有去皮努…皮尼島的時候，曾從列武卡給我父親寫過一封信。我父親過去在瓦爾帕萊索的一次夜間毆鬥中救過他的命。船釘原來在一位採珍珠的中國人手裡，他離開星期四島到新幾內亞北部去開發新場地，在那一帶跟一個土人換的。約翰尼？布萊克看出船釘的銅質很好，便買了下來。他和那位中國人一樣，要不是返航時停到一個島上捉玳瑁（玳瑁：一種樣子很像烏龜的熱帶海洋爬行動物，甲殼為黃褐sè，上有黑斑、十分光潤、多用於高階裝飾品——譯者注），做夢也不會想到這三枚船釘有什麼特殊價值，因為那個島的海灘正是您所說的‘弗勒特’號大副的喪身之地。不過，大副當時還沒有死。他做了班克斯島人的俘虜