第22部分(第3/5 頁)

家裡的椅子是垃圾堆裡撿來的能用上的任何東西拼湊出來的。

桌子是用門改造成的，架在兩個鋸木架上，門把手還留在上面。

床是臨時湊合的上下鋪，或是用舊漁網和船帆做成的吊床。

扶手椅和沙發則是由大板條箱和粗麻布袋做成的。

屋子和戶外廁所之間，幾乎水平地掛著晾衣繩。

風吹過時會拍打繩上用麵粉袋改成的內衣、磨破的工作服、襯衫和床單。

這些衣物縫縫又補補，上面滿是補丁，遠遠看去就像破破爛爛的旗子。

有些工棚周圍會放養一群咯咯叫的下蛋雞，這樣冬天之前都能有雞蛋吃。

有時還會養一匹馬，一頭牛，或是一隻能捉鳥和兔子的小獵犬。

每夜，我都睡在工人家的孩子為我讓出的床上，有時是夫妻給我讓出的床。

徒步跋涉（3）

他們可不願意聽我說要睡在地板上。

我到來的訊息，還有我日漸消瘦的訊息一道沿鐵路傳播。

所以，工人妻子的任務就是用吃的把我填飽。

她們很想知道，我是否如傳言中一樣瘦。

她們打量我，彷彿在說，我這副蓬頭垢臉的模樣當歸咎前面的那些主婦，是她們照顧得不周。

〃先生，只打個牙祭可不夠。

〃一位住斯普林頓會合點附近的女人跟我講。

〃我們吃鮭魚。

〃她說。

樣子好像是她想不出，為何其他主婦會想不到該讓我吃鮭魚，又好像鮭魚是他們家的特色菜，紐芬蘭其他地方都吃不到。

她暗示，如果其他主婦能像她一樣給我吃飽吃好，我身上可不會只有現在這點分量。

〃您可要保持體力啊，先生。

〃她勸說道。

那時，儘管晚飯非常可口，我卻一口也吃不下了，一口都不行。

我是說，自從離開巴斯克港以來，幾乎每晚都吃鮭魚。

但在她的力勸下，我越吃越多。

那天晚上，胃裡塞滿鮭魚，我撐得睡不著，只好眼睜睜躺在床上。

第二天一早，她丈夫一把把我提起來，拎了拎，以權威口吻宣佈我只有97磅，比他12歲的兒子還要輕10磅。

吃了鮭魚加雞蛋的早飯後，我告別了他們。

臨走時，他們還塞給我一個鮭魚和救濟麵包做的三明治當午飯。

中午時分，儘管很餓，我卻吃不下鮭魚三明治。

我把它丟了，在鐵路邊摘了點藍莓吃。

這樣做讓我心裡愧疚，我知道工人們的麵包來之不易。

他們不在乎我是誰。

無論我是沿著鐵路奔走幫助他們，還是沿著鐵路遊蕩消磨時間，他們都會同樣慷慨友善地招待我。

到達紐芬蘭中部的時候，我腳上起了很多水泡，還腫得厲害。

現在，主婦們都盡力想治好我的腳，補好我的鞋子。

從踏入工棚的第一分鐘到上床睡覺，我都坐在那兒，雙腳泡在洗衣盆裡，裡面是些奇特的液體。

這個工棚主人向我保證，說藍莓酒加越橘醬是治療水泡的良方，下個棚屋的主人又會說別的方法很奏效。

我的腳塗過黃油，敷過鬆節油，還被抹上柴油按摩過。

睡覺時，我腳上包過各種各樣的膏藥，纏過各種各樣的樹皮，有云杉皮、杜松皮、白樺皮，還有松樹皮。

一次，一位工人妻子在我腳底綁了條大麻塊似的肥肉。

半夜，起來去外屋上茅房的時候，我忘了這回事，一下沒站穩重重摔了個四腳朝天，惹得因我睡地板的兩個孩子高興起來。