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兩人一路小跑到梧桐齋，裴蓁和祁夫人正在下棋，見倆人滿臉是汗，問什麼事。青檀說王上有口諭，要夫人回去接諭。祁夫人從梧桐齋出來，問到底怎麼回事。青檀把剛才的說辭又複述給了祁夫人。

祁夫人聽完後臉色非常難看，一言不發的回了音書臺。

中庭已跪了一地宮人，步長悠在最前方，祁夫人整了整衣衫，在步長悠身邊跪下。

內侍見人齊全了，方才宣諭：&ldo;王上口諭，文莊公主行事不檢，有失體統，從即日起禁足音書臺，祁夫人教女不善，一同禁足，欽此。&rdo;

祁夫人道了一句諾，說請公公留下喝茶，內侍說不了，他們還要回去復命，就告辭了。

祁夫人命人好生送出去。劉氏讓院子裡的人都散了，該幹嘛幹嘛去。

祁夫人讓步長悠和青檀跟她進殿。

祁夫人在榻上坐下，讓步長悠也坐下，讓青檀跪下。

劉氏過來送茶，祁夫人接了茶，抿了幾口，將茶放在塌邊的几上，問：&ldo;青檀，知道為什麼讓你跪著麼？&rdo;

青檀垂著眼，道：&ldo;奴照顧公主不周。&rdo;

&ldo;不是你照顧不周。&rdo;祁夫人平心靜氣道，&ldo;是因為你撒謊。我問你，公主喝茶打濕了衣裳，回來換衣裳，衣裳為何沒換就到曲徑幽去了？&rdo;

步長悠知瞞不住祁夫人，從榻上下來，在地上跪下，全招了：&ldo;母親別問了，回來換衣裳是我找的藉口。&rdo;

祁夫人十分難理解，她擰著眉看著自己的女兒，問：&ldo;這麼說，你是跟人約好了，你們之前就認識？&rdo;

步長悠道：&ldo;是。&rdo;

祁夫人道：&ldo;然後呢？&rdo;

步長悠道：&ldo;我是故意的，故意叫人發現，我想讓裴家退婚，我不想嫁人，我想去佛寺清修。&rdo;

祁夫人恍然大悟了，原來是這麼著，只是她不能理解：&ldo;你要一輩子待在佛寺？&rdo;

步長悠的聲音低了下去：&ldo;我不知道以後會怎樣，我只知道我現在不想嫁到裴家，我沒有別的辦法，只有這一個辦法。&rdo;她俯身一拜，&ldo;母親，你雖沒跟我說過自己的事，可我能猜出來，我不想那樣，讓我去佛寺吧。佛門是清淨之地，到了那裡，一切都跟我沒關係了。&rdo;

祁夫人想，她到底還是低估了自己的這個女兒。她這麼小，拿起主意來卻這麼硬，先斬後奏，沒有一點餘地。

良久，她苦笑：&ldo;我把你嫁給裴炎，並非只是權宜之計，我看到他，我就知道他比他父親強得多，你嫁給他，會有好日子過的。&rdo;

步長悠只道：&ldo;我從外人口中聽說了不少關於鄢王的事，他除了不是一個好父親外，其他方面好像挑不出錯，母親為什麼不待在他身邊，而要待在這裡？

祁夫人被她問得啞口無言，半晌，問：&ldo;你覺得這樣能出去？&rdo;

步長悠搖頭：&ldo;我不知道能不能，可這是我知道的唯一的辦法，總要試一試。&rdo;

&ldo;不後悔？&rdo;祁夫人低眼看著她。

&ldo;不後悔。&rdo;擲地有聲的回答。

&ldo;倘若裴家不敢退？&rdo;祁夫人再問，問她是否考慮周全了。

&ldo;倘若裴家不退，我就嫁給他。&rdo;同樣是擲地有聲的回答，&ldo;但我不會有任何愧疚，我不愧疚，就不會讓人有機會拿捏我，我會活得更好，母親應該更放心才是。&rdo;