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避了。

他想和艾珈妮好好談一談，他想試著解開圍繞她的一團神秘，他感覺幾乎能看到她那黑眼中隱藏的秘密——雖然他還不能很接近她。

從最先她由他身邊跑開的那一刻，一直到他們在甲板上交談，接著，她似乎又消失了。

他曾經萍蹤四海，在船上經常有不少女人糾纏他，希望他陪伴在側，更希望被他擁在懷中，要逃都不容易逃得掉。

他也不免抱怨船還是太小了，無處可藏身，自己就象只被獵的狐狸一樣。

但，艾珈妮顯然發現要從他身邊逃開很容易。

由餐廳的僕役那裡得知她進餐的時間不定，要在餐桌上抓著機會和她談談都不可能，而且有時候她還差人把餐點送到艙房裡，根本不到餐廳來吃。

其實他不知道奧斯榮夫人交給艾珈妮很多針線活做，有意不讓艾珈妮到餐廳去，她希望薛登能把注意力放在薇兒妮特或黛西身上。 時日推移，多少個悶熱潮溼、星斗滿天的夜晚過去了，船慢慢弟渡過紅海平靜的水面，來到了印度洋，薛登一夜復一夜地在甲板上徘徊，希望艾珈妮能夠再出現，到頭來卻總是無比的失望。 他曾經希望，一旦船航行到平靜的海面上，那群孩子的父母們不再暈船時，艾珈妮就不需要再帶他們到二等艙的寫字間去玩了；他也常去寫字間看看，那裡卻只有些老人在玩兩組對打的牌戲，或是一位嘴唇繃得緊緊的老小姐在寫信。

終於，再航行四十八小時就可以到香港了，薛登再也按捺不住，勉強壓抑自己一貫的驕傲，寫了一張短箋給艾珈妮。

那真是夠短的，上面居然只有幾個字：“我必須見你！——薛登”

趁大家去午餐的時間，他把它塞進艾珈妮艙房的門縫中才去用餐，果然象平常一樣，她沒有出來用餐，而且他注意到她的空位已經移開了。

在他的生命之中，可說一直既是個獵者也是個被獵者。

他經常被一些自己並不感興趣的女人追逐，但對他有興趣追逐的物件而言，在情場上一直是無往不利。

現在，對艾珈妮這個他想追逐的、十分特殊的物件而言，他卻對自己懷疑起來。

雖然自己不肯承認，他卻在熱切地等待著，盼望著艾珈妮的迴音。

午餐回來，仍然毫無動靜，夜晚來到，他又到甲板上散步，等了很長一段時間，依然不見艾珈妮倩影，他懷著失望的心情回到自己艙房，開啟門，赫然在地上發現了一張小小的紙條，上面只有一個字：“不！” 凝視著它，許久、許久……他的嘴唇縮緊了。

他沒有想到自己會敗得這麼慘！

在印度的他曾追捕到俄國的間諜，也曾克服過無以數計的危險，九死一生的旅途中還包括越過冰雪覆蓋的阿富汗山巔，沒想到現在卻被一個他感興趣的小女孩擊敗！

“隨它去吧！”他告訴自己。

船愈來愈接近香港，他感到一旦艾珈妮跟著住進軍部分配的將軍官邱以後，奧斯蒙夫人更成了他接近她的一道多刺障礙。

是在船上的最後一個晚上了，薛登到三等艙向菲弗太太告別。

菲弗太太對他一路好心照屈十分感激。

“我希望以後不要再上船了，爵士，”始說：“如果菲弗再派到其始末開化的地區，我也不要跟他去了。”

“現在，菲弗太太，”薛登安慰她：“你我都知道菲弗不能沒有你，此外孩子也會想爸爸的。”

菲弗太大虛弱弟應了一聲，薛登相信以後菲弗再奉調到別地時，她一定仍會盡為人妻的責任。

他給她一些錢為孩子買禮物，才告辭而去。

沿著狹窄的扶梯爬上二等艙，就在他要繼續往上爬時，往下望去，只見遠遠的走道那頭出現一個身影，向他這