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對你的懷疑”這句話，倒是更加喜歡“例行調查”或“走個過場”一類的說法。

“不過警方倒是挺好奇你在那天晚上預訂的餐廳。”瑪麗貝思一邊說，一邊過於隨意地瞥了瞥我。“我預訂的什麼？”

“警方說，你告訴他們你在‘休斯敦’飯店訂了座，但是他們查了查，卻發現並沒有你的預訂，他們似乎很感興趣。”

我既沒有訂座，也沒有買禮物。因為如果我打算在當天殺掉艾米的話，我就沒有必要為當晚訂座，也沒有必要買一件送不出去的禮物——這標誌著一個非常務實的兇手。

我確實務實得有些過分，我的朋友們一定會這麼告訴警察。

“噢，不，我並沒有訂座，警方一定是誤解了我的意思，我會告訴他們的。”說完我一屁股癱坐在瑪麗貝思對面的沙發上——我不希望蘭德再碰我。

“哦，好吧，”瑪麗貝思說道，“她……嗯，你今年做了尋寶遊戲了嗎？”瑪麗貝思的眼睛又紅了，“在出事之前……”

“警方今天給了我第一條提示，吉爾平和我又在專科學校的辦公室裡發現了第二條提示，我還在想辦法琢磨答案。”

“我們能看看提示嗎？”我的岳母問道。

“我沒有隨身帶來。”我撒了個謊。

“你……你會想辦法破解吧，尼克？”瑪麗貝思問道。

“我會的，瑪麗貝思，我會破解提示的。”

“我只是不希望她做的東西孤零零地被扔在了一邊……”

這時我的手機響了，是那隻一次性手機。我瞥了一眼顯示屏，關掉了手機。我得把這東西處理掉，但不是現在。

“每個電話你都該接，尼克。”瑪麗貝思說。

“我認識這個號碼……只不過是我的大學校友基金要錢來了。”

蘭德坐到了我旁邊的沙發上，陳舊的沙發墊隨之沉了一沉，我們兩個人朝對方歪過去，兩隻胳膊挨在了一塊兒。對蘭德來說，挨著胳膊一點兒也無所謂，他屬於向你走來時就會開口宣佈“我就喜歡抱抱”的那種人，但他壓根兒忘了問你是不是也喜歡抱抱。

瑪麗貝思又說回了正事，“我們認為有可能是某個迷戀艾米的傢伙綁架了她。”她轉身對我說道，彷彿在陳述案情，“這種人跟著她已經有好多年了。”

艾米喜歡回憶那些痴迷於她的男人。在我們結婚後，她多次伴著一杯杯紅酒低聲講述那些一直騷擾她的人，那些男人仍然逍遙法外，總是一門心思想著她，想要把她弄到手。我疑心這些故事裡摻了水分，畢竟那些男人總是危險到一種非常精確的程度——足以讓我擔心，但又不足以讓我們報告警方，總之他們撐起了一個遊戲世界，在那裡我可以搖身變成肌肉發達的護花使者，捍衛著艾米的榮譽。艾米太過獨立、太過摩登，她不好意思承認一個事實：她也有著一顆少女的芳心。

“最近嗎？”

“最近倒沒有。”瑪麗貝思說著咬了咬自己的嘴唇，“但是在高中的時候有一個心理很不正常的女孩。”

“怎麼個不正常法？”

“她迷上了艾米，嗯，迷上了‘小魔女艾米’，那個女孩叫作希拉里·漢迪，她什麼事都跟艾米在書裡最好的朋友蘇茜學，剛開始還挺可愛，我覺得。可是後來只做蘇茜已不能滿足她了，她想做‘小魔女艾米’，而不是小魔女的搭檔蘇茜，於是她開始跟著我們家的艾米學樣。她學艾米的穿著，把自己的頭髮染成金黃色，還在我們的紐約住宅外面徘徊。有一次我走在街上，這個奇怪的女孩跑過來用她的胳膊圈住我的胳膊，嘴裡說‘現在我將成為你的女兒，我要殺死艾米，然後變成你家全新的艾米，因為這對你來說並不重要，對嗎？你只要有一個艾米就行了’。她說了那些話，彷彿我們的女兒是個小說