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&ldo;完全正確，教授先生。&rdo;

&ldo;它將在八天後到達此地，不會更早吧?&rdo;

&ldo;無論如何不會更早，教授先生。&rdo;

&ldo;唉!……到第五天它就將炸得粉碎了。&rdo;

&ldo;怎麼會炸得粉碎呢?&rdo;

&ldo;是啊，這是很可怕的事，舒特先生。不過它肯定要爆炸。&rdo;

&ldo;這是怎麼回事呢?&rdo;

&ldo;船上有我的一個助手，他帶著一種秘密的試劑。昨天夜裡我想起來這種試劑會自然發生化學反應……&rdo;

&ldo;您的這些化學反應真該死!&rdo;

&ldo;我今天早晨計算了一下，這種漸進性的化學反應過了一定的時間就會達到形成威脅的極限。五天以後就要發生慘禍。&rdo;

&ldo;慘禍!那就用無線電預先通知他們。&rdo;

&ldo;不行，尊敬的舒特先生，這件事如果用無線電通知就意味著暴露發明的秘密，而這種秘密對魏爾特博士來說是多麼珍貴啊!我們沒有預先約定某種暗號來對付這種突然的意外情況。我看只有一條出路：您應該把這封信去送給我的助手，除了您以外，不可能委託別人。&rdo;

&ldo;我?&rdo;漢斯傻楞楞地重問了一遍。

&ldo;是的，正是您，尊敬的舒特先生。必須預先防止威脅到無數人的生命的災禍發生，防止破壞整個考察工作。但為此您必須親自冒險去乘坐摩托快艇……也許要二、三個晝夜。&rdo;

&ldo;噢，教授先生!您不瞭解老漢斯。如果需要救人，他甚至準備不用摩托艇就遊過去!&rdo;

&ldo;我十分相信您，尊敬的舒特先生，就是相信您。請收下這封信吧。有關如何拯救化學試劑的指示我都寫上了。不要喪失時間，帶上夠吃一週的食品……快吧，快吧!在您離開期間由我負責領導考察工作。&rdo;

&ldo;老闆一定會擰下我的腦袋的。不過，既然事情象您所說的那樣，那麼，即使我不大弄得清楚，至少我也懂得，許多人的腦袋比我一個人的腦袋更有價值。何況我已經是個白髮老人了。&rdo;

&ldo;好吧，尊敬的舒特先生，我無法向您轉達……&rdo;

&ldo;請原諒，教授先生!為什麼我們不能大家一起乘了快艇去迎接&l;戈爾什季尼亞號&r;輪船呢?&rdo;

教授明顯地渾身顫抖了一下。

&ldo;不，這是不可能的，尊敬的舒特先生，這是不可能的。我什麼都考慮過了。摩托艇的速度比快艇的速度要快得多。&rdo;

&ldo;好吧，既然是這麼回事，那就沒有必要浪費時間了。喂，愛德大叔，請給我把摩托艇準備好!&rdo;

&ldo;一千零三個海鬼!您想在海灣以每小時六十浬的速度來航行?&rdo;

&ldo;不，愛德大叔，我想在太平洋上以這個速度來航行。&rdo;

&ldo;噢，那您很快就能回到島上來的。不過，那時已經沒有肉體上的煩惱，可以贖回您的罪孽了。&rdo;

&ldo;您是說我死後也會到這個地獄裡來?&rdo;

&ldo;那又怎麼呢?那風總不會在您活著的時候白白地把您刮到這裡來的吧?&rdo;

&ldo;行，假