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正當伯恩施坦教授腦海里比現這個念頭時,猛然感到頭上遭到一擊,他看到近處的舢板底,隨即被扔出了船外。
當他那披頭散髮的腦袋漂游在離船一定距離的水上時,醉醺醺的水手開始找船槳,他想把怎麼也沉不下去的教授打死。但沒有找到船槳。當漢斯用船槳登上快艇以後,槳就落到水中去了。
水手嘴裡一面駕著,一面用手當槳,劃向教授。伯恩施坦看到這個情景後,絕望地掙扎著力圖遊得離他遠一些。
一場令人難以置信的搏鬥很快就在一個游泳遊得不好、僅能在水中勉強支援的人與舢板上的水手之間展開了。水手的雙手在水中劃著名,如同輪船的蹼輪。舢板駛近了,浪花已濺到教授身上,已能聽到帶防毒面具人的喘息聲。教授等待著頭上再遭一擊,但是並沒有發生。身後響起了波浪嘩嘩的擊拍聲,教授竭盡全力回頭一看。
舢板翻了。舢板旁鬥毆的人在水中手腳亂舞,拼命掙扎。不知什麼東西發出了咕嘟咕嘟的聲音,還有叫喊聲。
&ldo;你這廢物!&rdo;
伯恩施坦教授明白自己已經筋疲力盡,於是就閉上了眼睛,多麼鹹的海水啊!灌到耳朵裡很不好受……可是有人要消滅人類,怎麼辦?
他隱約感到有人抓住他的頭髮把他從水中拖出來。
把教授拖上來的是漢斯,他坐在翻過身來的舢板底上,把那失去知覺的教授的身軀搭在龍骨上。
&ldo;要對你進行一次小修。&rdo;他一邊說,一邊出聲地吸著空氣。
另一艘小舢板離開快艇駛來了,上面坐著愛德大叔。
&ldo;誰沉下去了?&rdo;他關切地問道。
&ldo;不論怎樣說,我把教授給拖上來了。這兒每條細縫裡都在冒這些可恨的啤酒似的蒸汽。夠我們忙乎和麻煩的事兒往後可多著哩!&rdo;
愛德大叔的舢板向翻過來的船靠攏。
當漢斯&iddot;舒特、水手長和伯恩施坦教授登上快艇的甲板以後,得救的教授莊重地向漢斯走去。
&ldo;您救了我的性命,尊敬的舒特先生!&rdo;
&ldo;不值一提,教授先生!我只不過從水中稍微拉了您一把。&rdo;
&ldo;您為了救我,冒著生俞危險,從船上跳到水裡,尊敬的舒特先生!&rdo;
&ldo;不過,我的性命也很不樂意離開我呀!它還能到那兒找到我這樣的身板兒呢?愛德大叔,您說呢?&rdo;
&ldo;是啊,它只捨得用您去換一條鯨魚!&rdo;
漢斯和愛德大叔哈哈大笑,教授仍嚴肅認真地說:&ldo;尊敬的舒特先生,我向悠表示最衷心的感謝。您不僅拯救了我的性命,您還拯救了我宏大的心願!我感謝您,並且宣佈,我將拯救您的性命。&rdo;
漢斯和愛德大叔與其說是對教授所說的話表示驚訝,還不如說是對他那誠摯的語調錶示諒訝。
&ldo;謝謝,教授先生。不過,您能有這種機會嗎?&rdo;漢斯表示懷疑。
&ldo;機會?&rdo;教授重複問了一追,沉思起來。&ldo;更確切些說,是辦法。不,我應該找到這種辦法,尊敬的舒特先生!我的良心必須對此負責。我有責任拯救您!&rdo;
舒特先生轉身向愛德華,寬容地聳聳肩膀。
&ldo;是啊,尊敬的舒特先生,我力爭實現自己的諾言!&rdo;教授說完這些話就把被砸壞的防毒面具的長鼻子扔到一邊,傲然向自己的船艙走去,每走一步都留下一小窪水。
&ldo;好象這種氣體使我們大家都