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夏景行在家裡率老小接到聖旨的時候心中悲喜交集，倒並非是對平安的世子之位有多看重，而是他深深明白新君此舉的含義。知道他當年就是因為世子之位，王氏枉送性命，他自己又吃過許多苦頭，幾經周折差點搭上性命，在自己有能力之時，便早早補償到了他兒子身上。

這麼多年風雨同舟，新帝與永寧侯名為君臣，實則視他為兄弟知已，比之同源而出的先帝諸皇子不知道要信任親近多少倍。

永泰元年秋，趙則通被一紙詔書調往長安，何娉婷大著肚子帶著榮哥兒隨夫來京。

夏芍藥與她隔年再聚，又歷新朝，彼此間有說不完的話。何娉婷遠在幽州，對京中之事也有所耳聞，只不過是以訛傳訛，再聽得夏芍藥講起同光末年的亂象，不由心有慼慼焉，撫摸著自己的肚子萬分慶幸：&ldo;得虧我當時沒在長安，不然可不得嚇死。&rdo;她是有人護庇的嬌嬌女，無論婚前婚後，都不曾經受風浪，實是幸運。

她提起夫婿趙則通，仍是一副嗔喜隨心的作派：&ldo;……他呀，本來還準備跟著我哥哥再走一趟波斯諸國呢，還興沖沖說要給哥哥做嚮導，接到調令喜的不行，趕緊收拾了行李來長安了，只說功勞都讓夏侯立了，倒將他閒置在幽州。&rdo;

隔得這許久，再聽到何渭的訊息，夏芍藥也不禁好奇：&ldo;你哥哥帶著商團出關去了？&rdo;

&ldo;可不是嘛。我娘來信，說是哥哥婚事不順，這些年也不知道他是怎麼想的，原本是青年俊傑，到了最後婚事卻成了老大難。我娘愁的整宿睡不著覺，只差押著哥哥入洞房了。這次聽說是我娘在家裡哭天抹淚鬧的不行，我爹也在旁邊幫腔，大哥在洛陽呆不住了，這才帶了商隊往波斯諸國去了。他大約想著一去多時，總也能清靜許多日子吧。&rdo;她掩唇而笑：&ldo;照我說啊，我哥哥還是看不穿，就算他躲個三年五載的回來，只要一天未成親生子，我娘總有法子鬧騰的他不得安寧的。&rdo;心下暗暗嘆息，萬沒料到她兄長何渭原來遊戲花叢，誰曾想也有痴情的一天，到了最後情債全攢到一塊兒去了，還是眼前之人。

按說，夏芍藥也是無處不好，嘆只嘆與她兄長此生無緣了。

見夏芍藥對兄長的痴情半點不知，她也只能替兄長掩下這段情思，他已經為此耽誤了終身，免得說出來再增加夏芍藥的困擾。

永泰三年，長安城裡胡姬酒肆遍地開花，戴著頭紗露著一截曼妙腰肢的胡ji當壚賣酒，引的長安城中少年貴公子們流連往返，眼睛恨不得粘在那截水蛇一般的纖腰上去，撕都撕不下來。

明帝在位三年，勵精圖志，又因開啟了出關的商路，起先因互市之利，大齊商人與遼商皆組商隊遠行，此後他國商人也開始遠赴大齊，帶著遠方的美女珠寶香料等各種稀罕物前來大齊做生意。

去年末，就收到西域諸國國書，各國不但要派使者前來大齊，還有隨行的商團。

開年之後，四方館裡就準備了起來，直等各國使者商團入京。

皇后整日困在宮裡，閒極無聊，年前又診出了身孕，時不時就召了夏芍藥入宮，聽她講講市井百態，聊以打發時間。

夏芍藥還與她開玩笑：&ldo;娘娘這是把臣妾當說書先生了？若是故事講的好，娘娘可是要打賞的啊！&rdo;

&ldo;你還缺黃白之物？恐怕你拔根汗毛，都抵得上你家侯爺一年的祿俸了。&rdo;

夏芍藥掩唇淺笑：&ldo;我家侯爺與臣妾成親之時就一貧如洗，這麼多年他一直比臣妾窮也是事實，臣妾人很好的，不嫌棄侯爺窮就是了！&rdo;一句話頓時引的皇后朝後伏在大引枕上撫著肚子笑個不住，旁邊宮女嬤嬤