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太后竭盡全力只能發出「呃呃」的響聲，她想抓住什麼，雙手摳在地面的石磚上，連指甲縫中都是焦黑的血跡，上面鑽滿了蠕蠕而動的爬蟲。

度日如年的煎熬，當年那個光鮮亮麗、翻雲覆雨的女人，彷彿是前世的一場夢，如今的她哪裡還有半點天潢貴胄的樣子。

骯髒，腐爛，臭不可聞，連糞土中的蛆蟲都不如。

傅臻轉身離開的時候，太后正被獄卒提上刑架。

冷刃揮下，骨肉四濺，到子時的梆聲響起前盡數剔完。

太后崔氏，死於武成四年的最後一日。

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回到玉照宮，傅臻將染血的外衣脫下，用胰子將身上的血腥氣徹底洗淨，再換上一身乾淨的寢衣。

注意到衣襟內側繡的那一枚小小的符咒，傅臻不禁彎了彎唇，指尖在那符咒上輕撫，一針一線都有她的溫度。

阮阮不知道陛下去了哪裡，用完晚膳後人就不見了，自己便一邊看話本打發時間，一邊守歲等他回來。

寢殿內燈火通明，傅臻進來時看到裹著大氅坐在榻上百無聊賴的小姑娘，眸中的冷厲盡數褪了下來，透著血氣的目光如雪霽初晴，染上淡淡的柔和之意。

阮阮一抬頭，竟看到他連寢衣都換上了她親手縫製的，心裡小鹿亂撞，霎時紅了臉頰。

傅臻走過來，將她抱到床上去，「怎麼還不睡？」

阮阮抿了抿唇，乖聲道：「我等陛下一起守歲。」

傅臻微微一怔，他對過年幾乎沒什麼概念。

大晉先祖定下的規矩，年初一皇帝要祭拜先祖、受眾臣朝拜，只不過自他登基後第一年的春節尚在邊疆未歸，年初一除了登烽火臺閱兵，便再無其他活動，後來幾年京中新歲亦是太后操辦。

傅臻還記得，前年除夕夜他頭疾發作，徹夜難眠，第二日連朝會都省了，更不必說祭祀祖宗，也要看看先帝和列祖列宗想不想見他。

至於今年，除夕之夜太后被昭告天下賜死罪，整個慈寧宮的宮人都被押入慎刑司。

宮內除了一貫的燈火明亮，沒有任何熱鬧的氛圍。

闔宮上下都知道，這年恐怕是過不成了。

傅臻都可以想見明日朝會上眾臣的臉色，尤其是崔家那幾位，面色怕是比打翻的染料還要精彩。

阮阮見他沉默，枕著他的手臂，輕輕地解釋道：「破舊迎新，趨吉避兇，來年陛下必能夠逢凶化吉，萬事勝意。」

傅臻俯身在她雪白的面頰吻了吻，「有樣東西，朕要給你。」

他從博古架上取來一方錦盒，修長的手指開啟，阮阮看到是一枚熟悉的平護身符，她怔了怔：「這個……」

傅臻面色微涼，眸光略有幾分晦暗不明，將那護身符放到她的掌心，「朕是天煞孤星命，說不準何時會刑剋身邊之人，從前孑然一身，倒也不怕什麼，只是如今有你在身邊，朕……」

他語氣微頓，難得想不出什麼措辭。

從前不怕失去，因為從來不曾擁有，也就沒什麼可失去的，可她是老天爺賜給他的珍寶，倘若有一日被他弄丟了……他簡直無法想像，也許會瘋。

阮阮臉蛋在他掌心蹭了蹭：「謝謝陛下，我一定會好好的。」

傅臻灼熱的目光落在她面上，阮阮微微紅了臉，從他枕下取出個一模一樣的靈符來，忍不住噗嗤一笑：「這道長好生敷衍，給我和給陛下的竟是一樣的東西。」

傅臻眸光一動，望著她指尖捏著的護身符，微微詫異：「這是你給朕求來的？」

阮阮點點頭：「原本想陛下的生辰給你的，可那日回來太晚，已經過了子時，想想不如除夕再給陛下，沒想到陛下竟也為我求了護身符。」

她慢慢地能夠理解