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明柏摸了摸手肘上套著的金鐲子，點點頭鬆開紫萱的手，道：&ldo;你們都回席上去罷，俺去合林大人說知。&rdo;理了理長衫大步出門。

紫萱倒向椅子，問哥哥：&ldo;明柏哥若是……認了親爹爹，他家還肯不肯合我家結親？&rdo;

小全哥愣了一會，道：&ldo;你們情投意合，又有兩家長輩訂下婚約，豈是他們能拆得散的！紫萱，你放心，若真有那一日，哥哥就是拼了命也不叫你吃虧。&rdo;

紫萱搖頭道：&ldo;哥哥，你說那位林大人來俺家討人，圖的是什麼？他不是有兒子了麼。只怕他是為著俺師叔。&rdo;

若是幹繫著那位主兒，千里迢迢尋來為的是升官發財，倒像是林大人的性子。若是這麼著，只憑著他是紫萱的公公就能掀起風浪來。小全哥沉思許久，道：&ldo;妹子，若是那樣，明柏哥還有重認父親的心思，俺們勸他罷手也就是了。&rdo;

&ldo;那俺不要嫁明柏哥。&rdo;紫萱咬著嘴唇道：&ldo;不能為著俺一個人，拖累狄家。&rdo;她握著拳頭，將拳頭高高揚起又輕輕放下，道：&ldo;哥哥，明柏哥的事俺們還是合娘說呀。&rdo;

小全哥原有此意，就喊人請母親來。明柏的親爹到了琉球，昨日在那霸欲認兒子不成，今日又尋至狄家來，素姐聽說，良久不語。

看兩個孩子一臉的擔憂，她才笑道：&ldo;你們兩個卻是關心則亂，明柏昨日不肯認，難道今日就肯認了？都吃酒去。&rdo;揚手在兒子後背拍了一下，道：&ldo;你還不回席上去？一家子連個主人都沒有，叫客人怎麼吃得下？&rdo;打發走了兒子，一轉身見女兒縮在窗邊可憐巴巴的樣子，又是好笑又是可憐她，問：&ldo;你怕什麼？&rdo;

紫萱把她的猜測說出來，慢慢道：&ldo;咱們為什麼避到琉球來？若是叫林大人曉得這條捷徑，他豈有不走的？&rdo;

素姐微笑道：&ldo;你林世伯只怕不曉得這個緣故。咱們狄家擺明瞭不趟那個混水，連中國都不回去。你爹說了，曉得這個事的人都明白咱們家的意思。就是當今，又何嘗不是揣著明白裝糊塗。既如此，就是有人想借俺家做幌子，他也要打得出去才使得。&rdo;

紫萱點點頭，道：&ldo;俺還有些怕。到底是俺惹的禍，不能拖累全家人。&rdo;

素姐摸摸女兒的頭髮，笑道：&ldo;不怕，天塌下來有爹孃，有哥哥替你頂。&rdo;拉著一臉不安的女兒自去吃酒不提。

且說廳裡，林大人看狄大人慢吞吞吃茶卻連句客氣話說不說，他的膽氣就先弱了，笑道：&ldo;小犬蒙狄大人照應多年，卻是大恩不言謝，下官替他母親做個揖罷。&rdo;站起來要行禮。

狄希陳坐在椅上屁股都不曾挪一下，笑嘻嘻道：&ldo;下官拾了你的兒子不假，不是在成都就還給你了。哪裡來的照應多年？&rdo;

林大人厚著臉皮道：&ldo;小犬在那霸開個鋪子，聽說合貴千金有婚約……&rdo;

狄希陳冷笑道：&ldo;小女許的是嚴家公子。林大人休要胡說。我狄家女不會許給別家的。&rdo;站起來摔茶碗，厲聲道：&ldo;送客！&rdo;

昔日的下屬靠著娘子獻糧升上高官，林大人心裡原就不伏氣。何況狄家必是犯了什麼事才在中國存身不牢，才要躲在這個琉球過日子。自己代天子出使，就是琉球的中山王見到他也要恭敬客氣。狄希陳一個逃亡在外的官兒居然還敢不把他放在眼裡。林大人實是惱了，拍案道：&ldo;狄希陳，你什麼意思？