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吐舌道：&ldo;俺可不敢，俺瞧嫂嫂們過得倒也快活。爭什麼惱了就翻臉，過陣子又好了。俺嫂子好生收拾了晴姐姐一回。換了俺，最多不理她，不合她來往，叫俺敲打她一個倒黴做妾的到底不大好意思。&rdo;

素姐道：&ldo;你嫂嫂心底其實極好，只是為人直來直去，有時候不大討人喜歡。然一來合她相處容易，二來她自家也不是肯吃虧的人，晴姑娘那樣的人卻是佔不到她便宜。換了你，只怕自家悶在肚子裡要惱狠久，還要不理人家，好叫晴姑娘抱怨：我大姑子瞧不起我呢。&rdo;

小露珠笑著把紫萱扯到一邊，道：&ldo;夫人這話不公平，俺們小姐惱一陣也罷了，從小到大，幾時把心事藏在心裡過夜的？&rdo;

紫萱笑一笑將帳本抖開，道：&ldo;算帳呀。&rdo;只看得一頁，小全哥黑著臉跑進來，道：&ldo;咱們家的船隊叫林家的船攔住了。&rdo;

素姐合紫萱都站起來問：&ldo;怎麼回事？&rdo;

小全哥皺眉道：&ldo;我們家的漁船少了一隻，租船的那家人就亂嚷起來。林家在海邊尋到一隻小船，還有一輛板車棄在離我們碼頭不遠處的礁石灘上。他們聽說我們丟了船，就說必是我們藏了他們。不叫搜船，就要稟報天使知道。&rdo;

素姐惱道：&ldo;林家是傻了麼？悄悄兒換個人做尚王，一文錢不花尚王還是他家的。嚷出來還要打點那幾個官，經了官家手就不是他林家說了算，他能打包票讓新立的尚王聽他的話。&rdo;

小全哥笑道：&ldo;就是這話，他們分明想著借這個機會把俺家打倒。爹也是這個意思，叫俺回來合娘說一聲。娘若也是這般想，俺就去把話捎給林家。&rdo;

素姐笑道：&ldo;去罷去罷，他們也是紙老虎。&rdo;

小全哥笑應著去了。素姐合紫萱候到中飯後，狄希陳合嚴七舅明柏一齊回來。小全哥卻是隔了小半個時辰再來家，一回家就笑道：&ldo;他們說不搜了，只是要請我們的船隊留幾日再走。俺丈人也說留兩三日使得，橫豎這事合我們不相干，倒不必過於駁了他們面子。&rdo;

嚴七舅道：&ldo;遲幾日就遲幾日，只要那人不在我們船上，留幾日才好顯得清白。&rdo;

狄希陳道：&ldo;這兩日風向也不大好，再留兩日也罷。只是連累七舅趕不及回家過年了。&rdo;

明柏笑道：&ldo;俺還捨不得七舅就走，多住幾日才好。&rdo;

嚴七舅雖是歸心似箭，也只得暫留幾日。狄家排開宴席，男人在前面廳裡擺了兩桌，女人在八字樓下的小廳裡擺了兩桌，連陳老蛟並虞二叔、阿慧都請了來吃酒。虞二叔湊趣，請兩個小唱來唱曲兒。前面吹啦彈唱的正熱鬧時，守門的管家進來稟報：&ldo;有位客人求見，問我們老爺可曾在成都做過知縣。&rdo;

陳老蛟只曉得親家做過官兒，還是頭一回聽說他是成都知縣，握著酒杯愣了一會，笑道：&ldo;想來是舊朋友，倒把你家底細打聽消楚。&rdo;

狄希陳笑道：&ldo;請客人到東邊書房去。大哥二哥陪俺親家吃酒，俺去去就來。&rdo;放下筷子洗手，移步到東邊書房去。一進門，一個商人妝扮的男人笑嘻嘻道：&ldo;狄大人，可還記得下官？&rdo;

居然是明柏的父親，狄希陳有些吃驚，笑道：&ldo;林大人，怎麼是你！真真是何愁前路無知己，轉眼琉球又逢君呢。&rdo;

林大人笑道：&ldo;昨日遇見犬子，下官就猜狄大人在島上的，聽人說南山村有家姓狄，俺就曉得必是你家，都不消打聽的。&rdo;

狄希