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狄家守門的遠遠看見大少爺，跑過來請：&ldo;新親已是坐席了，大少爺快去應個景兒。明柏也少也去？&rdo;明柏推小全哥道：&ldo;你速去，俺替你到後邊走一遭兒。&rdo;拉著七舅舅繞到漁村去，引他看作坊合識字班。

識字班上，一群穿小衫單褲打赤腳的女娃娃們個個手執小棍，低頭在沙盤上寫字，連汗珠子流到脖頸都顧不上擦。一個青衣少女走來走去指點。嚴七舅嚴守著男女授受親的古訓，只站在門口看了幾眼，笑道：&ldo;狄家甚是風雅，僕婢想必都會解得詩經。&rdo;

明柏笑笑不做聲，引舅舅出來，指著前面黑壓壓一大片宅院，道：&ldo;那都是狄家的屋舍，這後邊是管家們的居所，前面是作坊閤家丁們的住處。七舅舅是自家人，咱們逕到內院去罷。&rdo;

引他進門，守院門的管家笑著上來問個好，並不問他帶來的是什麼人，由他們自進去。

常人二十多歲兒子都養得好幾個，天賜實是拖的太久。看這狄家待天賜親如子侄般，七舅舅心裡越發有數，拿定主意見到狄家人，要合他們說說，把兩個孩子的婚事早些辦了。

葡萄架下有石桌石凳，桌上還擺著一缸涼茶並一摞茶碗，七舅舅在琉球八月的大太陽底下走動也有大半個時辰，尋思要吃碗茶，笑道：&ldo;這裡倒涼快，歇歇罷。&rdo;

明柏隨他過去，倒了碗涼茶捧到七舅舅手裡，滿面含笑正喚得一聲&ldo;舅舅&rdo;，就見拐角處一個瘦削的白衣少女撐著傘走來，看見他的笑臉，先是露出又驚又喜的神情，轉而滿面悲傷，道：&ldo;明柏哥，我是來瞧滿子的。你……過的好麼？&rdo;

七舅舅聽得少女說話，探頭來看，聽見她哥哥妹妹叫的親熱，只當這是狄小姐，笑眯眯站起來問道：&ldo;天賜，這是狄小姐？&rdo;

明柏抿了抿嘴，笑道：&ldo;這是狄府一位世交的小姐，舅舅吃茶。&rdo;

七舅舅做了幾年生意，看人自是有一套，一眼就看穿這位小姐似是對他外甥有意，外甥蒙狄家搭救，又要娶狄家小姐為妻，豈可再合別家小姐勾搭。他坐回去吃了兩口茶，正色道：&ldo;明柏，你已是合狄小姐定了親了，休合別人家小姐哥哥妹妹的，壞了別家小姐名聲，一輩子的事呢。&rdo;

南姝見了明柏，只想多看他一眼，怔怔的站在那裡看他，突然聽得他的舅舅這樣說他，忍不住上前道：&ldo;合我明柏哥沒有幹係，原是我……&rdo;她漲紅了臉吞吞吐吐說不出話來，轉身逃走，瘦弱的背影好似風雨中的嬌花嫩蕊，著實可憐。

七舅舅細心看明柏的臉上，沒有憐惜只有一絲厭惡，笑道：&ldo;這位小姐看著怪可憐的。&rdo;

明柏板著臉道：&ldo;她合一位張家小姐被張公子託給狄家照料，在前院住著。沒想到她居然引賊入室，指點賊人半夜翻牆來尋狄家麻煩，這樣的狠毒心腸哪裡可憐了。在狄家住不下去，狄家送她到廟裡住，豈料她又合幾個姑子過不去，連姑子都容不下她。這樣的人，哪裡叫人可憐的起！&rdo;

七舅舅抬頭看看狄家主宅高高的圍牆，兩三丈高的山坡上的院落，沒有勾結內鬼確是不易翻過，難怪狄家惱怒，因笑道：&ldo;琉球地方沒什麼男女之防，你原生的還好，離小姐們遠些才好呢，休要招惹這些不曉得禮數的女人。&rdo;他一邊說話一邊皺眉，鬍子微微翹起，樣子甚是著惱。

明柏苦笑搖頭，他何曾去招惹過小姐們？就是這位崔小姐，原來一副楚楚可憐的樣子，因為不能接受她的愛意，心中對她有二三分愧疚，所以才待她客氣了些，豈