第22頁(第1/2 頁)

惠勒想像不出他是怎麼辦到的，不過不到十分鐘，哲美森真的睡著了。也許是&ldo;毛蟲&rdo;輕柔的搖晃起到了催眠的效果，惠勒不知道他這一路上能不能免受顛簸震盪之苦。好吧，要想知道結果，只有一個辦法……惠勒小心翼翼地對準了塵沙中的軌道，開始了原途返回柏拉圖的行程。

08

或早或晚，註定要發生的，薩德勒一邊富有哲思地琢磨著，一邊敲響了總監辦公室的門。他已經盡了自己最大的努力，不過在這樣的工作崗位上，傷害一些人的感情是無法避免的。去了解一下是誰發起了投訴，那會是件有趣的事情，非常有趣……

麥克勞倫教授是薩德勒見過的最矮小的男子之一。他的身胚太小了，以至於有人因此而不重視他‐‐那可是致命的錯誤。薩德勒對此有更為透徹的瞭解。身材非常矮小的男人通常都會格外努力，以補償身形上的差距(平均身高以下的獨裁者難道為數還少嗎?);至於麥克勞倫，從各方面考量，他都算得上是月球上最厲害的角色之一。

他隔著自己那張纖塵不染又井然有序的書桌盯著薩德勒。他的桌上乾淨利索，連本便箋簿都沒有，只有一塊小小的通訊控制面板‐‐連麥克風都是隱藏式的。薩德勒聽說過麥克勞倫的獨特行政方式，以及他對筆記和備忘錄的厭惡。他對天文臺日常事務的管理，幾乎完全是由口頭傳遞的指令來完成的。當然，其他人做記錄，安排日程，寫報告‐‐麥克勞倫只需要開啟麥克風發號施令即可。這套模式滴水不漏地運轉著，原因很簡單，總監會把一切都錄下來。只要有人說&ldo;可是，先生，你從來沒吩咐過這個!&rdo;，他就可以當場回放原始錄音。有傳言說‐‐儘管薩德勒懷疑這是惡意中傷‐‐麥克勞倫偶爾會在事後修改錄音，假造對話記錄。不用說，像這樣的指控是根本不可能證實的。

總監對唯一的座位一揮手，示意他坐下，還沒等他坐到椅子上，就開始發言了。

&ldo;我不知道這是誰想出來的聰明主意，&rdo;他說道，&ldo;可從來沒人通知我你要來。如果事先知道，我會要求推遲的。其實要說看重效率，沒人能比得上我，不過眼下的情況非常棘手。在我看來，我的員工如果不忙著向你解釋他們的工作情況，他們的本職工作似乎能做得更好，尤其是現在這個時候，我們正在忙著觀測新星天龍。&rdo;

&ldo;我很抱歉沒有通知你，麥克勞倫教授，&rdo;薩德勒答道，&ldo;我只能猜想，安排這次約見的時候，你正好在從地球返程的路上。&rdo;他一邊說琢磨著，如果總監知道了這樣的見面方式是精心設計好的，又會怎麼想呢?&ldo;我也知道，我一定多多少少給你的員工添了一些麻煩，不過他們儘可能地協助了我，我沒什麼可抱怨的。其實，我覺得我和他們相處得相當好。&rdo;

麥克勞倫邊思考邊揉自己的下巴。薩德勒頗為著迷地盯著他的那雙小手。它們的外形真是完美無缺，比孩子的手還要小巧。

&ldo;你估計還要在這裡待多久?&rdo;總監問道。他顯然不會照顧別人的感情，薩德勒不悅地想。

&ldo;非常不好說‐‐我所調查的範圍太不確定了。我只能明確地提醒你，同科學部門有關的工作，我幾乎還沒有開始涉及。那一部分很可能是困難最大最多的。目前為止我的調查只涉及了行政部和技術服務部。&rdo;

這個資訊似乎並沒有讓麥克勞倫高興。他看起來像一座小小的火山，正醞釀著噴發。還有最後一件事