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受這些零氣？不如一死，倒還乾淨。常聽見人說金子可以墜死人，豈不比上吊自刎又幹淨。”想畢，扎掙起來，開啟箱子，便找出一塊生金，也不知多重。哭了一回，外邊將近五更天氣，二姐咬牙，狠命便吞入口中，幾次直脖，方嚥了下去。

和尤二姐一樣，不願意受那些零氣的還有鴛鴦。老太太死後，鴛鴦哭了一場，想到：“自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便‘亂世為王’起來了，我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰收在屋子裡，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨。”一面想，一面走到老太太的套間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦想起這是東府裡的小蓉大奶奶，便明白她是來教自己死法的，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門。然後端了一個腳凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。

秦可卿是否死於自縊，書中從未點明過。就按後人的考證，她的確吊死在天香樓，而且又找替身般引來了鴛鴦，但這死，她是自願的嗎？不管是為禮教犧牲，還是為了政治犧牲，都不是她自發的對塵世的厭棄。二姐和鴛鴦在前途中看不到一點光明和快樂，所以提前逃避了，對可卿，要捨棄的卻是雖罪惡，卻依然五味俱全的人生。

但是情勢所逼，不容秦可卿戀戀，她的死就是冬天的第一場雪，以一片肅殺之氣，覆蓋了一切的汙濁和口舌。另一面，卻有已心如死灰的林黛玉卻不敢痛快淋漓地求死，以防汙染了自己的清白。當日黛玉誤聽了紫鵑、雪雁的話，以為寶玉已定下了親事。當即就立定了主意，自此以後，有意遭塌身子，茶飯無心，每日漸減下來。雖有賈母王夫人等憐恤，不過請醫調治，只說黛玉常病，那裡知他的心病。紫鵑等雖知其意，也不敢說。從此，一天一天的減。到半月之後，腸胃日薄一日，果然粥都不能吃了。黛玉日間聽見的話，都似寶玉娶親的話；看見怡紅院中的人，無論上下，也像寶玉娶親的光景。薛姨媽來看，黛玉不見寶釵，越發起疑心，索性不要人來看望，也不肯吃藥，只要速死。睡夢之中，常聽見有人叫寶二奶奶的。一片疑心，竟成蛇影。一日竟是絕粒，粥也不喝，懨懨一息，垂斃殆盡。

若死於病弱，或者可傷可憫，若是殉情，可成了什麼人了呢？賈母曾道：“咱們這種人家，別的事自然沒有的，這心病也是斷斷有不得的。林丫頭若不是這個病呢，我憑著花多少錢都使得；就是這個病，不但治不好，我也沒心腸了。”

所以黛玉即便立意自戕，也只能一點點地消耗生命。曾有人推論林妹妹是投了湖的，我以為她沒有明著自盡的理由，她應該死於自然的天命。若接著這話說下去，就會跌進一個我們一直竭力迴避的“探佚”的誤區裡，所以就此打住。

大家閨秀的才華與名妓的才華

賈母方出場時，已是位鬢髮如霜的老太太，與“閨秀”二字隔斷了幾十年。但她自是史家三百里阿房宮的嬌貴小姐，每每在不經意中表現些大家遺韻。

那日天氣晴朗，榮國府老太君興致好，攜家下小輩與遠來的劉姥姥瀏覽大觀園。到了寶釵的蘅蕪苑時，老太太見衾褥樸素，玩器全無，不由動了憐愛之心，定要與她好好佈置一下。給了寶釵幾樣體己東西：石頭盆景兒、紗照屏、墨煙凍石鼎，還有頂水墨字畫的白綾帳子。別的且不說，光那白綾帳子就讓人遐思無限。水墨丹青，要多雅有多雅，閨房羅帳，要多豔有多豔，二者穿插，益見公侯富貴之家小姐的風範。

古人有“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”之句，賈府賞月時