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妻子，理應憤憤不平，“我想像不到，在所有的人中間，他幹嗎惟獨對你這麼幹呢？人家應該對你的印象最深！我親愛的丈夫，他一定給你留言了，我相信他一定會留的。奈特利先生不可能是那種人——也許是他的僕人忘了這事吧。對，準是這樣；登威爾那幾個僕人啊，很可能幹出這種事來。我經常會發現，他們蠢極了，做事一點也不小心。我保證，我不想有一個像他的哈萊那種人當我的傭人。賴特打心眼裡輕視霍基斯太太。她答應給賴特一張收據，可一直也沒送給她。”

“我在奈特利家附近碰到威廉·拉斯金，”埃爾頓先生接著往下說，“他跟我說，他主人出去了，但是我說什麼也不相信。威廉好像不太高興。他說，他不曉得他主人最近怎麼了，他差不多沒法跟他說話。威廉想幹什麼，和我沒有關係，不管怎麼說，我今天必須見到奈特利本人，對我來說非常重要；因此，天這麼熱，而我又白白跑了路，豈不是太委屈了。”

愛瑪認為該立該回家去了。這個時候，奈特利先生很可能正在等她呢；她也可以讓奈特利先生不至於再引起埃爾頓先生的不高興，縱然不是引起威廉·拉金斯的反感。

臨走時，看到簡·菲爾費克斯小姐決定送她出去，甚至親自陪她下樓，愛瑪很快活。這時，愛瑪趁機對她說道：

“我剛才沒機會跟你聊天，那倒也省心。若不是其他朋友一直纏著你，我會忍不住談天說地，弄不好還會說漏嘴。我想肯定會冒犯你的。”

“啊！”簡大聲說道，臉上泛起了紅暈，也猶豫了片刻，愛瑪覺得她此時的神情更自然，不像她平時那樣冷若冰霜，故作深沉。

“不會有這個可能。也許我會討你嫌的。令我最高興的是，你給了我關心。伍德豪斯小姐，確實是這樣，”她較冷靜地說，“我感覺到自己做得不對——非常不對——讓我感到欣慰的是，我的朋友們，我感謝他們還一如既往地喜歡我，他們並不認為這件事厭煩到——我想說的連說一半都沒有時間。我要解釋，表示歉意，為自己辯護。我認為這完全是應該的。但是，遺憾——一句話，假如你不可憐我的朋友——”

“啊！你太嚴格要求自己了，真的，是這麼回事，”愛瑪深情地握住她的手，大聲說道，“你沒必要自我責備；你覺得應該接受你道歉的那些人都非常高興。”

“你實在是太好了，不過我清楚我是怎麼對待你的。如此冷漠，如此虛偽！我老是故作深沉，其實是自欺欺人！我想，你一定會對我反感的。”

“請別說了。我想該道歉的應該是我。讓我們彼此都諒解吧。

我們前面的路還長得很呢。我相信，我們的感情會愈來愈深的。

我想，你已經從溫莎聽到好訊息了吧？“

“好訊息。”

“我想，下一個訊息將是你要離開我們了——恰好是我們剛剛和好之時。”

“啊！這一切還未怎麼考慮呢。在坎貝爾上校夫婦要我去之前，我會一直呆在這裡。”

“或許眼下還沒什麼可決定的，”愛瑪微笑著回答說，“不過，對不起，這事總該想了啊。”

簡·菲爾費克斯小姐也含笑回答。

“你講得沒錯；我也考慮過了。不瞞你說（我肯定這無可厚非！，我和邱吉爾先生一起住在恩斯科姆，這已是決定好了。起碼要守孝三個月；不過守完孝後，我想就再沒什麼要等的了。”

“謝謝，謝謝。我就是想知道這個情況。啊！如果你早告訴我，那多好啊！再見吧，後會有期！”

第十七章

威斯頓太太順利分娩了，她的朋友們對此都興奮異常；愛瑪得知她身體沒有受影響，心裡非常踏實，尤其令她高興的是，威斯頓太太生了一個小女孩。她非常希望威斯頓太太生一個千金小姐