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邊境戰事吃緊，需要大把大把物資，之前夏子深從大臣們府裡搜刮的銀兩糧食紛紛投了進去，源源不斷地供著。這緊張程度，宮中內外深有所感。

為了保證前方供給，楊韶清下令宮中減少開支，均按以往的半分來放，一應開銷必須得有嚴格的稽核批示。原本龍華就崇尚節儉樸實，並不鋪張浪費，宮裡的用度也就堪堪夠得上享受的邊，卻達不到奢侈，如今還要減半，則剛好達到安枕飽腹的地步。

羅綺湘身為後宮主事的人，雖說早將自己置身於后妃鬥爭之外，雖然前陣子她才散佈了些閒言出去，但自小的皇后教養卻一直深深刻在心裡，讓她對黎民百姓，對戰爭都充滿了關注與同情。

自從皇上下了旨意，命朝中一應用度全部減半，她就知曉形勢真正嚴峻起來了，戰爭不再離她們遙遠。

她的教養不允許她袖手旁觀，她身為主事者的責任感不允許她充耳不聞，她必須帶領著後宮女子們做出些什麼，以顯示皇室的誠意。

她知道，後宮之中的女子雖不多，但每個人都不是窮人，她們帶著家裡的陪嫁，帶著用來打點關係的錢財，帶著從各處搜刮來的奇珍異寶，有的人甚至富有得讓一般人想像不到，比如說承乾宮那位‐‐有什麼好東西，皇帝二話不說往她那裡搬，誰能比她更有錢？

春已近，天氣漸漸回暖，日光也見得多了，宮裡縮減了開支，並沒有發放新的春裝下來，眾人只好將去年的衣物棉被拿出來洗洗曬曬，將就著穿了。

普通尋常的衣物自然有浣衣局的人清洗，一些貼身衣物名貴之物就只能由自己宮中的婢女洗了。

託楊韶清和夏家人的福，夏橙西的衣物沒有一件是普通尋常的，件件都是金絲綢緞、蠶絲雪絨這等名貴面料製成，不能揉搓，不能掛曬，只能攤放在平坦處晾曬。

和春和知夏自小便替她收拾衣物，知曉每一件衣服要如何護理，因此今日她二人拿了一堆春裝出來，往一個小院子裡去了，那院子裡什麼都沒放，除了日常打掃外，也沒人會去那裡，她們正好在那院子裡織了細密的可以攤曬衣服的柔軟網布。

兩人一邊清洗衣物，一邊閒聊。

和春疑惑的說道：&ldo;貴妃娘娘明日在御花園裡設宴，邀請宮中眾人與各命婦赴宴呢，也不知是做何事。&rdo;

知夏想了想，答道：&ldo;想必是看這春光燦爛，不忍負了這美景吧，貴妃娘娘不是最喜捕捉美景作畫了嗎？&rdo;

說到作畫，和春感嘆：&ldo;是呀，貴妃娘娘之前給咱們主子畫得那幅畫，真是傳神極了！就跟見了真人似的！&rdo;

知夏撲哧一聲笑了，說：&ldo;貴妃娘娘畫藝高超，不會是想趁著這春花初綻時，畫一幅美人群像圖吧？&rdo;

&ldo;哎？有可能哦！&rdo;

兩人相視一眼，均知曉對方是在開玩笑，剎時笑得開懷。

夏橙西坐在院子的搖椅上曬太陽，心裡思索著羅綺湘在這節減開支的關頭還要舉辦宴會的目的，毫不費力就明白了她想做什麼，當下便命素秋將自己庫房的名冊拿了過來，用筆勾勾畫畫，挑了許多可有可無的玩意兒。

第二日天光剛現，陸陸續續的香車寶馬就駛進了後宮裡，到了後宮宮門再轉乘了軟衾小轎，搖搖晃晃的往御花園設宴的地方去。

夏橙西依舊是去得不早不晚，恰恰好宴場也熱鬧了，又有些人還未到，她便尋了個偏靜風景又好的位置坐下，等著自家娘親過來。

寧妃消停了許久，一直待在延禧宮未出半步，柳美人跟在她身側，形容消瘦，似是受到了不少的嗟磨，沒有了以往的溫婉可人。

她父親總算是從那鳥不拉屎的鬼地方調出來了，