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瓷器的工序，是先把瓷土做成泥棒料，再做、印、利成特定器形，謂之素坯，或叫坯胎。坯胎要充分乾燥，然後再勾飾上釉，送入窯內燒制。這間屋子的地上擺著這麼多素坯，應該是用來勾飾和上釉的加工場所‐‐但還是那個問題，她是怎麼看到的？

等我蹲好，門&ldo;吱呀&rdo;一聲被開啟了小半扇，一道微光照進來，恰好掃到我剛才站立的地方。我眯起眼睛，看到一個女人背影站在門口，清瘦而矮，背弓得很厲害，年紀看來不小。門外進來幾個穿迷彩服的年輕小夥子，態度挺客氣：&ldo;素姐，您剛才聽見聲音沒有？&rdo;

被稱為素姐的女人淡淡道：&ldo;我聽到不知是誰把瓷器踢碎了，然後朝那邊去了。&rdo;她指了指鍾愛華逃走的方向。

&ldo;我們已經派人去追了，您這邊沒事吧？&rdo;

&ldo;沒有‐‐是遭了賊嗎？&rdo;素姐朝前邁了一步，恰好擋住他們與我之間的視線。

&ldo;誰知道，大半夜的不讓人安生。素姐你把門鎖好。柱子，你去把燈都給我開啟，一定得抓住那狗日的。&rdo;來人罵罵咧咧地吩咐了幾句，然後招呼其他人離開。

門重新被關上，這次我能聽清她的腳步聲逐漸靠近，在距離我很近的地方停住了。她的腳步聲很奇特，緩慢而細碎，有點像是舊社會裹腳老太太的走法。

這時屋子外頭&ldo;啪啪&rdo;傳來幾聲響動，整個作坊的大燈全都給開啟了。一時之間，四下亮如白晝。這間屋子只有一扇窗戶，借著透進來的亮光，我總算是看見了素姐的正臉。這是個老太太，面相平凡，臉上卻沒什麼溝壑，唯有膚色白得有些不正常。她頭髮梳得一絲不苟，用一塊方巾包住，身上穿著件的確良的長袖襯衫，雖然發舊卻洗得極為整潔，雙手胳膊上還套著碎花套袖。

在素姐周圍，我看到了一地的瓷器素坯，旁邊還有幾個架子，上頭擺著一排排勾了彩或沒勾的半成品。而在架子盡頭，是一把椅子和一個工作檯，工作檯的正面擺放著十幾個鐵皮槽，槽裡都是各色顏料，每色一槽，以色調排列，像彩筆盒似的絲毫不亂。果然，如我猜測的那樣，這是給瓷器坯胎勾飾的工作間。

這位老太太大半夜不去睡覺，一個人在這黑屋子裡待著，不知想幹嗎。

&ldo;你為什麼不把我交出去？&rdo;我忍不住問道。素姐的舉動實在太奇怪了。剛才我們倆在黑暗中，連臉都沒見過，只說了兩句話，她就決定包庇一個深夜闖入不知底細的人？為什麼？

&ldo;我記得你剛才說，要幫我申冤和了結心願。&rdo;素姐的語氣特別平淡，沒有升降調，聽不出任何情緒波動，簡直像是一盤沒放鹽的水煮白菜。

我尷尬地抓了抓頭：&ldo;我那是嚇壞了信口胡說，您可別在意。&rdo;素姐道：&ldo;君子一言，駟馬難追。&rdo;她的語調太平了，我判斷不出來她到底是當真了還是在諷刺我，只得說道：&ldo;您就不擔心我是壞人？&rdo;

&ldo;你的口音是北京的。一個北京人，不遠千里跑到成濟村，一定是別有所圖，而且所圖非小。你是不是壞人我不清楚，但只要知道你跟成濟村過不去，就夠了。&rdo;

我不得不承認，老太太的思路清晰得很，僅從口音就推斷出這麼多東西來。我仔細端詳素姐的臉，覺得她的神態淡然中帶些古怪，可我又說不上哪裡彆扭。

&ldo;那，需要我幫您申什麼冤？&rdo;我鼓起勇氣問。老太太卻沒接這個話，反問道：&ldo;你先說說，你為什麼會闖進這裡來？&rdo;我略作思忖，把老朝奉之事隱去