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和珅一驚抬頭‐‐他沒想到乾隆雖然老邁卻依舊能輕易地洞察人心，哪怕是心底最微小的一點變化‐‐急忙辯駁道：&ldo;奴才不敢！奴才怎麼敢腹誹皇上，更，更不用說恨‐‐&rdo;

乾隆笑了，卻帶點英雄遲暮的味道，彎腰扶起他，卻看著他的雙眼道：&ldo;若是朕年輕個三十歲，興許就應了通商之事了，只可惜，天不假年哪……&rdo;

和珅震驚地看著乾隆，轉身拈起三根線香，經過雍正牌位之時和珅都以為他要給先皇上香了，卻不料乾隆又走前一步，來到康熙靈前，恭身鞠了三躬，雙手將香插進爐中：&ldo;朕……其實從來沒忘記過與聖祖的六十年之約，可這些年來卻絕口不提，就是不想臣子們有了投機之心各自結黨劃派，鬧地象當年九王奪嫡那樣不堪‐‐聖祖爺一生英明，惟有晚年阿哥們鬧家務爭皇位鬧地驚心動魄，現在想來還叫人膽寒！朕最怕的就是弄到兄弟鬩牆的地步，所以時時不敢放權。我原本以為阿哥們倒都還好，誰知今次若非朕命不該絕，也不免要禍起蕭牆！不是朕遲遲不立太子，是因為朕終究沒有一個真地雄才大略的人，通商我若允了，財源滾滾的同時千百種弊端就立即隨之浮現！英吉利那是虎狼之國！彈丸之地遠在千里，也都要急著來在中華大地咬上一口！和珅哪……朕從來都明白你的想法，可朕時日無多的話，出什麼亂子誰能轉圜？！大清這家難當，這些年你一定深有體會，只有做到你這個位置的人，才有資格說這乾隆盛世是如履薄冰得來不易！朕總是再想成全你，做我乾隆朝第一個有始有終君臣相契的傳奇，可是不行，你以及你胸懷中的萬千溝壑還要留給朕的兒孫，所以朕才否定了你的努力‐‐兩國通商重振風氣，要留給你，去輔佐下一任的皇帝了……&rdo;乾隆頓了頓，似乎有些失笑地想撫向和珅的臉頰，卻最終垂下了手：&ldo;看看你，兒子都成親了，居然還鬧紅眼‐‐&rdo;

&ldo;皇上對大清殫精竭慮，是奴才駑鈍自作聰明‐‐&rdo;和珅聲音也有些哽咽，乾隆低頭看著他，渾濁的雙眼也湧上罕有的溫情：&ldo;你不駑鈍，你是這世上最懂朕的人，先朕之憂而憂，後朕之喜而喜‐‐這世上即便有人能對乾隆盛世指點一二，那也只能是你！而錢灃可惡，不在他有擁立之心，不在他要直言進諫，而在他為了黨附永璘而一口否定了乾隆朝否定了朕百般努力千種辛苦！還妄想全他一個直言進諫的美名卻置君父於無物！若是先頭世宗爺那時他敢這麼著？還不是因為朕有言在先，凡是言官進諫絕不加刑，他才這麼著肆無忌憚！朕是氣他的求名之心已經凌駕於忠君之上了，欺君之罪‐‐這是做臣下的操守？！&rdo;話至此處，已是兇光畢露，和珅心底一涼，他實在太瞭解乾隆了‐‐錢灃早已下獄多日，皇上……想殺錢灃‐‐卻苦於沒有藉口和理由，御史言官的身份是錢灃最大的免死金牌。

&ldo;大臣們……都怎麼說？&rdo;其實和珅知道，大家都是聰明人，誰不順著皇帝的意思來？

&ldo;不外乎嚴懲罷官之類，諸阿哥反應尤其激烈，都說錢灃是梟獍之臣，還有要將他明正典刑的。&rdo;乾隆哼地一聲冷笑，&ldo;胡鬧。&rdo;

和珅低頭不語，明著殺御史是絕無可能，而那些阿哥的反應也在