第18章 善意是金(第2/4 頁)

說話間，她們已經進入了聖瑪麗安城。這座城市沒有真正意義上的城區，唯一能稱得上房子的是那座教堂。

時值晴日，年老的農民在烈日下揮舞鋤頭。也有年輕的勞動力，他們在父輩身邊低著頭勞作，衣裝樸素體格健壯。深翻的泥土發出清新的香氣。

她們看向遠方，他們的房屋是木板和圓木搭起的東西。他們在天花板上蓋一層茅草以保暖，傢俱也只是些木塊的組合。它們全都或多或少地破敗了。

在這些房屋的後方，大理石和金鑲鑽搭起的教堂與許多豪宅在日光下發亮，從它旁邊經過的人幾乎睜不開眼。一個極盡奢華，一個風雨飄搖。

“這就是為什麼。”夏洛特說。

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夏洛特從馬車上下來時，有人在城門邊看見了這一切。但是他沒有去聽她們的談話，他的思想被自己那生病的女兒佔據了。

他注意到了那輛馬車——鑲金帶彩的由三匹馬拉動的大車。這麼華麗的馬車只有特里爾城才有，而能住在那裡的人都是非富即貴。

她們是來嘲笑的嗎？是來掠奪的嗎？是來毀滅的嗎？無論哪種都不可原諒。他為了照顧生病的孩子，已經快半個月沒去田裡了。

治療師說她的病是因為營養不良而造成的虛弱。她需要至少兩週的穩定的食物供應。但他的收入根本不夠做到這事。他曾經請求那些商人多給點錢，但他們說現在的糧食根本就不好賣。

他相信了，於是便回家去。但在那之後，他親眼看見這些人推杯換盞、大吃大喝——他們不是經營困難，也不是沒有積蓄，只是不願拿出來。

於是這個人開始用懷疑的目光看待身邊的富裕者。他覺得他們是靠欺騙和投機發的家。現在看到夏洛特她們，又想起自己生病的孩子，他決定去拿走她們的東西。

他認為這不是罪。懲罰這些為富不仁的人，叫他們擺不了闊是一件好事。變賣一件東西，用所得的錢救自己孩子的命，這怎麼能叫犯罪呢？

現在，這個男人開始遠遠地跟蹤夏洛特和關湄。她們走在這裡唯一的比較寬闊的路上，一路往教堂那兒過去。她們談論著這幅景象出現的原因。

沒有人會嫌食物太多。糧食產業是盈利的時間居多。因此即使收益分配不均，農民們也決不至於捱餓。導致現在這種情況的是貴族。

“你已經知道有伯爵大人在管理城市了。但與其說是管理，不如說是統治。因為這些城市其實是給伯爵大人們的封地。”

理論上，這座城市的一切，包括耕地都是屬於伯爵的。農民只是耕地的使用者，他需要向伯爵上交租款才能繼續使用。

“在一年的糧食的收益中，農民們只能分到三成左右。而這三層又要被子爵、公爵和伯爵們分走。錢不夠交租就得拿糧食抵押，於是……”

夏洛特正要細說，那個男人從後面衝了出來。他從夏洛特手中搶走了她的手包，那個放著她常用手杖的包。關湄惱怒地追趕過去。

——關湄早就發現他在接近夏洛特了，但卻只當是旁人路過，沒想到他敢搶東西。如果只是要錢也就罷了，搶劫可是犯罪。

她們最終抓住了這個人，並且找到了他的家。夏洛特率先進去，並看見年久失修的房頂和牆。雨水和冷風能從破洞裡直灌進來。

有個女孩坐在角落的木凳上，正用一截胳膊壓著什麼東西，用另一隻手編織它——她在用粗麻編繩子，這種繩子很粗，因此比較結實，可以販賣也可以自用。

“父親，歡迎回來。請坐在這裡休息吧。”她聽到門口的動靜，便抬起頭來，於是也看見了夏洛特兩人，“這兩位漂亮的姐姐是誰呀？”

她的右臂只是一截胳膊，肘部以下什麼也沒有。而且她聲音虛弱、面黃肌瘦。夏