第18章 善意是金(第1/4 頁)

以特里爾城為中心，整個人國分為五個大地區。一處地區下轄四座城市，而特里爾城直接受皇室管轄。

全國共計二十一座城市，一座城市內又通常設有二十多片街區，每個街區都設有教堂和治安隊。

因此，人國全境約有四百多座教堂。而一座教堂至少需要幾十位修士、十多位牧師和執事、三五位助教和一位主教來管理。

教堂平日的工作是帶領信徒——也就是在每天早晚開啟教堂大門迎接人們，引導他們在主禮堂進行禱告。修士負責清潔教堂，牧師為新婚夫妻主持婚禮，並開放懺悔室讓罪人反省。

助教和主教決定教堂每週的工作，並負責提拔新的牧師和助教。他們直接向城主或區域管理者負責，在魔獸入侵城市時聯合治安隊進行防禦。

而在沒有魔獸的日子裡，教會應該帶上禮物探望福利院的孩子，應該賑濟貧困的人們，為他們找到工作、修繕房子。這才是教會最重要的工作。

打從一開始，人國成立教會的目的就是存錢。人們——包括皇室和貴族，都會在禱告後向教會捐點小錢，日積月累後成為一筆鉅款。而這筆錢就用於災後重建、貧困幫扶等事。

對這一切，夏洛特熟稔於心。她清楚地知道每座城市的教會的收入，也知道他們把這些錢用在了哪裡。教堂用潔白的大理石所構建的牆體、用切成薄片的寶石所拼的窗玻璃，這都是錢。

有時她很難相信，他們居然會把人們用汗水換來、用作救濟他人的收入放進自己的口袋，然後拿去裝修自己工作的地方。聽起來又蠢又壞。可他們就是這樣幹了。

但夏洛特認為，現在還不是享樂的時候。這會兒，她正在出特里爾城的路上，而身邊只跟著自己的一位護衛。那是關湄。

因為受不了長距離步行的疲勞，夏洛特僱了輛馬車。車伕將她們帶到城外，收了車費便趕著馬走了。於是她到了自己的目的地——特里爾城附近的聖瑪麗安城。

“這是一座窮苦的農業城市，它的三成人口是農民，四成面積是耕地。你不能認為這就是貧窮。”夏洛特對關湄說。

農田是一筆財富，是糧食、蔬菜和水果的直接來源。事實上，這座城市也是整個人國的糧倉之一，是幾個大的食品輸出城之一。

勤勞的農民在這裡產出優質的食品，商人將它們低價買走，然後高價售出，從中賺取差價。但他們所得的錢款卻只有一小部分被分給了農民——最初購走糧食蔬果的那些錢。

於是商人越發富裕，他們蓋起了高樓，用起了寶石和金幣。農民卻仍然年復一年地勞作。他們是土地的主人，卻做了價格的奴隸。

“那麼，我們要禁止商人做這種事嗎？”關湄問。

“不，關小姐。”夏洛特說，“恐怕土地的管理比我們想象中難。農田需要每日澆水，他們得四處尋找水源。下雨就更擔心了，因為植物的根系會被過量的水泡爛。”

總而言之，農民們是沒有時間自己出售糧食的。所以才有了商人。降低糧食在市面上的價格更行不通，無利可圖的商人會離開這個市場。

於是這裡的糧食就可能失去銷路。其他城市則會變得有錢也買不到東西。

農民們也不傻。他們發現這樣下去似乎行不通，就開始放棄務農離開家鄉，去其他城市討生活。於是這座城市的人口開始流失，耕地也逐漸荒廢。

常年的務農生活，可能會消磨農民們學習新東西的能力。即使做了別的工作，他們也不一定能變得富裕。如果選擇回到家鄉，那又要回到一成不變的日子裡去。

“殿下，您考慮得非常周到。但這不是您的職責，您為什麼要關心？”關湄說。即使想明白了這些又有什麼用呢？對貧困者的幫扶是教會的工作啊。