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謝三與陸安趕至西城門未見魏大鵬,只能轉而折回衙門,未料羅把總的手下被有心人士挑唆,竟然把衙門團團圍住了。
幸好陸安在軍中也算頗有威信,雙方這才沒有動武。只不過被這樣一耽擱,待到陸安清點軍中人數,突然發現一下少了三十多人。他問手下,這些人是何來歷,手下吱吱嗚嗚說不出所以然,只道是羅把總安排的。
“六扇門捕頭”五個字,雖然可以糊弄地方上的芝麻綠豆官,但要想插手軍營的事兒,那是斷然不可能的。
謝三眼見陸安在屋子裡與手下們嘀嘀咕咕,心裡隱隱帶著不安,總覺得羅把總在陵城出現,預示著更大的陰謀。
思慮再三,謝三找上李縣丞,又命他派人找來陸安。待陸安進屋,屋中只剩他們三人,謝三親手關上房門,回頭問道:“你們聽過‘牡丹佳人’嗎?”他拿出玉佩放在桌上,一字一句說:“這是皇上御賜之物,給我保平安的。”他的目光掃過李縣丞和陸安,只見兩人一臉錯愕。
謝三行至主位坐下,解釋道:“我以六扇門捕快謝正輝之名遊歷江南,只為方便行事。我真名謝淳安。”
一聽這話,陸安“噗通”一聲跪下了。他雖然只是把總手下的一名師爺,但他也算身在軍中,自然聽過這個名字。
李縣丞看到陸安的動作才反應過來,跟著也跪下了。他做夢都沒有想到,他會見到本朝有史以來最年輕的爵爺,聽說他尚未娶妻。
謝三沒有叫他們起來,只是正色道:“出了這個門,我還是謝捕頭,但這會兒我要說一句,倭賊殺了我五名手下,我怎麼都要他們血債血償。我想。就算我的面子不夠大,有皇上這塊玉佩,你們應該願意助我一臂之力吧?”
陸安和李縣丞嚇得不知如何作答。別說他們已經自身難保,就算他們奉了上峰的命令協助謝三。他身份高貴,若是有什麼閃失,他們性命難保。再說,就這一塊小小的玉佩,誰又能保證謝三說的是真話?
謝三看透了他們的心思,輕笑道:“放心,你們不相信我,總該相信薊州城的沈經綸吧?”
“小的不敢。”陸安和李縣丞一臉惶恐,連連表示一定會聽從謝三的吩咐。
謝三心中焦急,徑直問道:“你們帶著這麼多人從鎮江府而來。必定在幾天前就出發了,羅把總到底如何知道倭賊將在陵城登陸?他沒有兵符就帶兵離開軍營,總要有個理由吧?”
陸安表情一窒,低下頭說:“在下一直覺得魏大鵬來歷不明,多次向羅把總提及。奈何……”
“說重點!”謝三顯得有些不耐煩。
“自從魏大鵬來到軍營,羅把總就不像以前那麼信任在下了。在下只知道,是魏大鵬得來的訊息。他的訊息一向很準。”
“例如?”謝三追問。
“例如幫著羅把總討好上峰。據說,他連漕運總督家的小妾喜歡什麼,都一清二楚。”
聽到這話,謝三的表情愈加凝重了幾分。漕運衙門遠在南京,魏大鵬的手為免太長了。確切地說。魏大鵬背後的人為免太神通廣大了。
陸安偷偷瞥了一眼謝三,戰戰兢兢地說:“魏大鵬八面玲瓏長袖善舞,在守禦所甚是吃得開,哪裡有肥差,總能落到他頭上。”
“你的意思,不止羅把總麾下。魏大鵬在守禦所還有其他同夥?”謝三的聲音抬高了幾分。
“是。”陸安毫不猶豫地點頭,“在下最擔心的就是這件事。如今,魏大鵬走了,除了受傷的馮白等人,其他人也跟著失蹤了。不知道守禦所那邊是什麼情況。”他眼巴巴地看著謝三,彷彿在等待他的指示。
謝三心知肚明,他若是開了口,陸安做什麼都代表他的意思,說他有心排除異己,這是千載難逢