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五

本朝太祖皇帝，自坐上龍椅後很快就轉換了角色，不僅日理萬機，還經常微服私訪，暗查臣下的態度與舉動，說明他對臣子，尤其是將帥的戒備心很重。為了防止意外發生，身邊近臣曾多次勸諫終止這種暗訪活動。但天子畢竟出身武人，性情豪爽，有時高興起來不免糊塗，此時多虧有趙普的提醒，才避免了許多後果。

透過&ldo;杯酒釋兵權&rdo;之舉，太祖才冷酷地收奪了結拜弟兄們的軍權，時隔數月又差一點將兵柄拱手相讓。乾德元年（963）春，歷仕五代中三朝的老藩鎮，也是前朝周世宗和本朝皇弟趙光義岳丈的魏王符彥卿入朝，還攜帶了很多名貴禮物。太祖早已聽聞這位前輩大名，故熱情款待，聊到興頭上竟請其出山，來掌管禁軍。這不是前門驅虎後門招狼嗎？趙普聞聽堅決反對，但天子一言九鼎，拒絕了他的一再勸諫。當委任書下達之際，他留中不發，又再次入宮求見。當君臣倆談到要害處時，太祖不悅地說：你為何總是懷疑符彥卿？朕待他至厚，他豈能負我？趙普顧不了許多繁文縟節，就坦率反問道：陛下何以能負周世宗皇帝？天子聽罷此話，默默無語，才接受了親信的這份苦心。由此看來，關鍵時刻，趙普總能冷靜、執著地堅持原則，實際上也只有他敢於如此對皇帝直白講硬道理。

藩鎮統軍可算是外圍兵權問題，但自中唐以來盤根錯節，積弊深重，從來難以根治，趙普對此再熟悉不過。因此，他便埋頭籌劃，苦思冥想，最終提出了對策。

按照趙普的規劃步驟，首先是對個別因病亡故的老藩鎮，乘機予以撤銷，再對一些違法亂紀者，在治罪的同時也立即廢除。這樣做既說得過去，也影響面不大。於是，一些節度使就此消失。如歷任漢、周兩朝節度使的侯章，以貪殘聞名，民憤極大，天子一紙詔書就罷其節鉞，打發他到虛職上。另一節度使張鐸，任內大事貪汙，舉報信不斷，太祖雖寬恕其罪，但也藉機撤藩。那位一度受到禮遇的老藩鎮符彥卿，到削藩計劃推行時已威風不再，先被調離本鎮，再遭到御史們的彈劾，最終只得到西京洛陽養老。當然，朝廷之所以能逐漸態度強硬，與&ldo;杯酒釋兵權&rdo;後掌握強大的軍力分不開。糾結在中央禁軍兵權上的亂麻大體理清，零敲碎打各地的藩鎮便容易多了。

慢工出細活，到開國後第九個年頭，各地的藩鎮都溫順多了。不過該出手時還得出手，藩鎮們守規矩歸守規矩，國家利益卻容不得感情用事，趙丞相又啟動了集中清理的活動。

複雜難題、頭疼交易，明裡去說，雙方往往都不易接受，還是酒席上談方便，誰說句過頭話，誰又發個火，都可一笑置之。但關鍵要害之處，其實已在吃喝閒談中摸清彼此的態度，也就容易敲定。這就是飯桌上的政治，是宋家的特色，&ldo;杯酒釋兵權&rdo;的成功，即是範例。集中清理藩鎮，仍可以交給飯桌解決。

開寶二年（969）十月，宋太祖再設一次鴻門宴，宣召一批資深節度使來朝。又是在皇宮後苑宴席間，天子借著彼此酒酣之時，請諸位宿舊老臣放下繁重工作，頤養天年。鳳翔節度使王彥超明白朝廷的意思，識趣地表態願歸隱家園。但其他人就心智不足，吵吵鬧鬧。安遠節度使武行德、護國節度使郭從義、定國節度使白重贊及保大節度使楊延璋等人，都紛紛自陳昔日的戰功勳勞。的確，像武、郭二人資歷都比當今皇帝老得多，後漢時已居藩鎮之位。在他們看來，自己的地盤是苦苦奮鬥得來的，既往規矩是沒有犯上作亂，朝廷就無理由撤藩。然則世情巨變，舊法則已經過時。因此，天子打斷諸將的表白，只說出一句話：這都是其他朝代的事，有什麼值得誇耀！就此結束酒席。第二天，武行德以下的節度使職務同時被解除，全部轉任諸衛上將軍之類虛銜。

從這次飯桌活動來