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到女兒乖巧模樣，周王突然下定決心：即使得罪秦國，也不將王姬遠嫁。

第二天周王宣秦使上殿，委婉拒絕：“秦欲與周室聯姻，寡人甚感高興。可惜……王后患頭痛宿疾，王姬對天許願，她終身不嫁；以求母后能夠痊癒……重誓之下，王后果真大好。這個聯姻嘛，寡人在宗室中挑選才貌俱佳的女子，以王姬身份下嫁，不知貴使以為如何？”

周宗室女以王姬身份下嫁諸侯國本為慣例，但秦王曾下嚴令，除非王姬本人，不得求娶宗室女。秦使自恃大國，態度傲慢無禮：“微臣不敢擅作主張。將來王姬若另許他國，秦人必認為陛下故意侮辱秦國，兵戎相見；恐怕……”秦使根本不信周王的藉口。

“哼！回去轉告嬴稷，如果他不是真心朝貢，另有圖謀，寡人不會被要挾！”周王從未被人當眾威脅，一時惱怒，回答毫不客氣。

若六國聯合，土地和人力的綜合實力遠遠超過秦國。周王以為秦國一向忌憚各國合縱，輕易不敢動天子。

聽周王直呼自己國君名諱，秦使竟不向天子辭行，怒氣衝衝下殿而去。他知道求親一事已無希望，連夜帶著馬隊出王城直奔函谷關，回報秦昭襄王去了。

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第4節：載弄之瓦

第二節　載弄之瓦

乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。

——詩經《小雅？斯干》

自姜尚之女婚周王始，周、齊世代頻繁聯姻，直到齊國貴族田卿篡位替代姜氏，周、齊仍亦保持聯姻慣例。王姬生母即為齊國宗室女。她善討好周王，專寵後宮，很快被立為後，和齊國王室保持密切聯絡。可惜齊姬膝下無子，只有姬冰一女，她希望有一天生下嫡子，為保太子之位，對周王其他嬪妃所生公子十分排斥，而周王偏愛少妻，為讓其安心，竟遲遲不立太子。

眼見周室日漸衰弱，諸侯非但不朝貢，還經常掠奪周地和糧食，周王對此無能為力，齊姬常常擔憂她和女兒的前途。聽說秦使突然來求親，她整晚勸說周王拒絕婚事，果然今日宮女稟報秦使已離開王城。

清晨；　王姬依禮到母后寢宮問安。她從宮人口中聽說秦使求親的事，而母后神色反常，證實確有此事。婚嫁大事，女兒家不便談論，王姬心中好奇，卻不好意思主動去問結果。

周王拒絕秦使後，一直忐忑不安，稍事休息後往後宮而去。

見周王進來時臉色沉重，齊姬支開眾人：“冰兒，去給你父王熱一碗蓮子羹……宮人總是笨手笨腳，掌握不好火候和味道。”

“知道了。父王喜歡熬的軟些，不要太甜。”王姬乖巧應道。她知道父母私下有話要談，帶著宮女們行禮退出。

齊姬親自給周王寬衣，憑多年經驗，知道他定有要事商量，因此保持沉默。

果然周王愁道：“今天寡人拒絕秦使求親，秦人不會善罷甘休，現在擔心……萬一周室有變，怎麼安置好你們母女……”

齊姬道：“臣妾不願離開陛下。至於冰兒，可以暫時把她送到齊國，住在臣妾母家。”

周王嘆氣道：“一個女孩兒家，寡人如何放心讓她獨自寄居齊國？”

齊姬早就想好進言：“冰兒早已行過笄禮……不如把女兒嫁出去，有夫家保護，還怕什麼？”

周王點頭，但想起秦國使臣一番威脅，他不禁皺眉：“秦人一向以強凌弱……”

齊姬微微一笑：“臣妾有個主意……聽說齊國世子年紀和冰兒相若，尚未定親，如果把冰兒許給他，齊王怎會不保護自己的兒媳？將來世子繼位，冰兒就是齊國王后，而山東六國中，秦王最忌憚齊國。”齊國也曾派過使臣求親，當時齊姬極力慫恿周王同意，但