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最新進展，我們會派人通知諸位。”起身之際，心領神會的巴茨送客出門。

與客廳中壓抑的氛圍相似，起坐間裡微妙一派。

男人齊齊望向拉斯菲爾蒂的視線裡，夾雜著不忍、猶豫等複雜情緒。手邊的咖啡都已見底，大概是聊到尷尬話題，唯能沉默以對。

瑟曼薩舒了一口氣，說不清是如釋重負還是喟然長嘆。她對拉斯菲爾蒂說，她始終不相信善解人意的兒子會造反，在倫敦城裡與修奈澤爾談這被封為禁忌的話題，對方卻肯定地告訴她，是陰謀。看波爾希思等的神情，顯然聽過一遍。

一度震驚朝野的四王子格里爾的謀反，從修奈澤爾口中吐出只剩“陰謀”二字，多年後覓得共鳴的瑟曼薩如何不激動。他卻不肯再往下說，意猶未盡的她想到修奈澤爾心腹的拉斯菲爾蒂等。

事件的真相，是她此行的目的，也是她方才向波爾希思等詢問的。

然而誰都心知肚明，引得瑟曼薩到此處的正是修奈澤爾本人。所有話都從他一人嘴裡說出，便不那樣可信，所以他欲擒故縱，因為明知心心念念著亡兒的瑟曼薩，不可能放過這大抵是唯一一個靠近真相的機會。

波爾希思等面露難色，終究於心不忍。將一個思亡過度的可憐女子拖入這不見底的渾水，便是他們這種良心少得可憐的人，也難以自安。

只是，修奈澤爾想做的事，又怎麼能不做到。

拉斯菲爾蒂苦笑。

“夫人，四殿下落得如此下場，的確與二殿下不無關係。”瑟曼薩的眼睛亮了，波爾希思等的眼色黯淡了。她猶兀自講述著那樁與她無關的、悲哀的故事。

總有一個人要去做那惡人。

***

與凱厄司交惡不是近些年起的浪頭，早在建國之初，因於關稅、航線、市場、地界等問題，兩方面爭吵不斷，動輒陳兵邊界。摩擦接連，卻也從未生過戰事。直到十年之前，阿恩諾耶就任凱厄司國主。

作為一個城邦聯合國家，凱厄司下隸大小城池數目逾百，而近百年來的政權無外乎由三主城把持。高藍民主，浮脫寬厚，墨棉強硬。新國主阿恩諾耶，自墨棉城主位應選上任，兩國之間相對穩定的平衡再度打破。

阿恩諾耶其人是出名的好戰分子，然而能一舉問鼎國主，終究不是有勇無謀之輩。不列顛國內，修奈澤爾少年英名蓋過所有王弟，伊萊亞一怒之下請奏往邊地練兵。屯兵約哲姆的時段，阿恩諾耶用了些手段聯絡上他。

兩人都是崇武之人，想來頗有話題。而伊萊亞畢竟王子出身，賣國求榮並非起先便有的念頭。許是修奈澤爾的風頭太盛，許是利益燻心決念放手一搏，使他最終與阿恩諾耶越走越近。

女王放心不下伊萊亞衝動的性子，調任格里爾往約哲姆共督軍事。一年半的時間不長，卻足夠格里爾發現他們的陰謀。心地善良的他大抵自小沒有防人之心，苦口婆心勸哥哥不能背仁棄義。

伊萊亞本也掙扎，經人推說愈發舉棋不定，找阿恩諾耶對峙。政壇裡跌打爬滾練就的精明，並非孩子能比肩。無論格里爾還是伊萊亞，終究太年輕。阿恩諾耶察覺事態有變，不動聲色為自己開脫同時，威嚴恐嚇伊萊亞事情敗露的結果。

害怕一死的伊萊亞，下決心對付弟弟。連環精妙的佈局不乏阿恩諾耶的手筆。從最初的排斥到後來的親密無間，伊萊亞態度的迅速轉變令格里爾隱隱不安。他留下一封信，記載了所知的一切，貼身攜帶。

賀壽的隊伍被大軍迎接，領兵的是修奈澤爾本人，格里爾知道所有的猜度變成了事實。所以當修奈澤爾驅馬近前，他只能悄指衣袋，苦笑蒼涼：“我並沒有謀反。”修奈澤爾拔劍，親手將他刺死，為的不過五秒的接近，換他藏於衣袋裡的一紙書信。

然後他知