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走韋翰，拉斯菲爾蒂等沒有再收到修奈澤爾或者希澤的進一步訊息。那四五個家喻戶曉的權貴，命運如何，也不得而知。

只是拉斯菲爾蒂想，連名字都不讓見光的人，性命多半是堪憂的。

三天後才知道，修奈澤爾進城了。女王對此事極度重視。

曼格菲斯的人們私下裡議論，這個夏天女王重視的事情太多，不知道蒼老的身體是否吃得消。其實那些人更想說的是，她生了兩個不肖子，為了自己的權益，完全不考慮母親。

然而這樣的不肖子落在皇家，反倒無可厚非。

絕對的權力，絕對的腐化。

這期間莉迪亞在姐妹陪同下去探望過韋翰，韋翰不肯見她。在看守所裡又哭又鬧，最後是被警員架上馬車強行送離。

有人說韋翰終於良心發現有了愧疚，也有人認為事情敗露他已懶於應付。

或許都有，或許都沒有。

或許他只是單純地不想見她。

莉迪亞在家裡一哭二鬧三上吊，心煩的父母姐妹到後來也不搭理她。這種做作的事情，少了觀眾也沒有意義。很快，她自己放棄尋死。

如果事情就此結束，未嘗不圓滿。

五天後，各地首府受命移交囚犯。當天午夜，各地巡夜的警員都發現倒在驛站的屍體。百二十具，沒有遺漏，死得悄無聲息。

究竟是怎樣恐怖的勢力，才能在短短一天中完成佈局、執行、撤退的周全規劃。訊息遍傳，人們聞風喪膽。局中人卻心知肚明，是誰的手筆應了素來好武陰狠的名號。

百二十個可憐人，至死都不知自己是死在重不曾露面的僱主手中。

那些人的命運，在修奈澤爾開始這項調查之初，誰都有所預料。誰都不肯說破，自欺欺人地互相安慰，上天不會如此無情。

無情的是天，還是他們？

修奈澤爾秘回諾蘭，女王下令徹查，要求調查卷宗一概一式兩份，分存於蘇格蘭警場支局與當地司法大臣署。

更大的風暴，在人們尚沉浸於悲痛震愕中時，由暗轉明。

***

事發之後，警署全面戒嚴，暫時禁止探訪，出入必須出示相關證件。

莉迪亞和母親設想中的公然抗議，廢止孃胎。熱情不減的二人，愈挫愈勇，打點衣裳便往曼格菲斯花園去。伊麗莎白、簡姐妹怕母女惹出亂子，一併跟著。

散步歸來的拉斯菲爾蒂四人遠遠聽到客廳裡吵吵嚷嚷，不等管家來報已心中有數。同行多年，彼此的能耐瞭如指掌。巴茨壓根不提班府的太太小姐，卻道起坐間裡瑟曼薩殿下候著。

這位深居簡出的王女遠道而來，顯然不會是閒來無事。加之以巧合的時機，不難猜到她終由某種原因入了世。

主人一行目不斜視穿堂而過，班府訪客目瞪口呆之中，獨有脫下手套的拉斯菲爾蒂折返。

“你們就是這樣接待客人？”積怨良久，伊麗莎白的口氣有些衝。

“若是不喜歡，你可以不來。”

當屢見不鮮的冷言嘲諷剝去華文潤色，刺骨的尖刻終究無所適從。

簡愣了愣，制住張口欲辯的妹妹，緩緩道：“你知道的，警場既不容許進入，又給不出說法，而韋翰一死對莉迪亞打擊太大，真擔心她染上什麼惡疾。哦，可憐的莉迪亞，年紀輕輕就要守寡。”

“女王陛下非常重視此事，警場方面在盡力調查。韋翰先生透過詐騙的手段誘使令妹成婚，按照倫敦不成文的習俗，認為婚姻無效。也就是說，令妹若不願意，可以不用為他守寡。”

想到小女兒不必穿沉悶的黑衣服，班納特太太的臉上顯現出無法掩飾的興奮。

拉斯菲爾蒂眼中的嘲弄一閃而過，緊接道：“如有