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番得體稱詞，主人仍無心顧及。滔滔不絕的噓寒問暖，若不是傭人稟告飯菜做好，不到日暮許是無法終止。

酒席排場十足，每上一道菜，柯林斯與威廉二人附和著大肆讚揚，伽苔琳夫人不但消受得起，還很歡欣。

夫人很健談，每談到一件事總斬釘截鐵，自命不凡的模樣即便在拉斯菲爾蒂等面前也收不起來。習慣成自然，這話不假。

她當然想把全部注意放在拉斯菲爾蒂等身上，又為作出照顧周到的樣子，不時和伊麗莎白說上幾句。其中問到了朗伯恩小姐們的喜好，伊麗莎白答是軍官，更提到韋翰的名字。

按照這夫人的性子，應當會斥責軍官的粗野，而她卻針對了“韋翰”這二字本身。提到這人物時，咬牙切齒，眼睛瞪了出來。

有戲。

拉斯菲爾蒂等暗暗交換眼神。

好容易待到數落一通，拉斯菲爾蒂介面道：“我也曾見過這位先生。覺他一表人材，談吐不凡，有深交的打算。不知夫人有什麼建議？”

末席伊麗莎白奇怪地看她一眼，顯然沒覺得她對韋翰有多少好感。

這話是問到點子了。

伽苔琳夫人更是一臉凶神惡煞，身子整個往前傾。語氣也比之前怨毒，“不不不，千萬不能深交！那窮鄉僻壤出來的惡小子，哪配你真心相待。你不知道，前些年他們部隊駐紮在這，他也是用這套手段博你們小姐歡心，甚至利用小姐的好感求婚！當然被我拒絕了……”

詆譭韋翰的話，拉斯菲爾蒂沒有去聽。她的神思全在“駐紮”、“歡心”、“求婚”，這幾個關鍵詞上打轉。莫說是波爾希思等三人，怕是蘭伯爵也跟她想一塊去了。

不知該說韋翰與達西家族之間是磁場相對還是頗有孽緣，僅就拉斯菲爾蒂等所知而言，與他接觸的女性裡頗有地位的兩位都出自該家族。看伽苔琳夫人的反應，韋翰先生未來得及提出與伽苔琳小姐私奔，從某種程度來說也是一種遺憾。以這位夫人的潑辣，煞煞他威風也好。

若非為敵，拉斯菲爾蒂或許會對韋翰有幾分欣賞。他或許生活邋遢不檢點，光是卓絕的忍耐力足以為人稱道。伽苔琳小姐陰陽怪氣的故作矜持，配上一張病怏怏的臉，大多數男人莫說提起興致，連搭訕的念頭都不會有。而他卻能應對風趣，更兼博得小姐芳心。如若他生長在修奈澤爾般的環境，很有可能作為。

只是，拉斯菲爾蒂舉起酒杯，遮掩唇邊苦笑一抹。誰都逃不過命運。有些人生來立於巔峰，而有些人註定為之犧牲。

所謂幾家歡喜幾家愁，這番話叫伊麗莎白小姐變了臉色。伽苔琳夫人打從開始起話便問得唐突，伊麗莎白小姐一直極力忍著。然而再好的耐力終有破功的一刻，關心之人痛遭非議怎能甘心。

“夫人，僅僅因為韋翰先生向貴小姐求婚而大動肝火，不太值得吧？”

“僅僅！你聽聽你自己說得什麼話！”伽苔琳夫人尖聲叫起來。

柯林斯牧師出言附和：“貿然表達愛意，對於向伽苔琳小姐這樣尊貴的人物，是一種折辱。”

伊麗莎白只感覺好笑，而那邊波爾希思早已笑場。

拉斯菲爾蒂與波爾希思的眼神撞到一塊，心領神會。巧笑道：“先生如此思慮周全，行事時都不免犯糊塗，更叫人覺得空懂得道理無濟於事。”

柯林斯老臉紅透，他自然想起了施施然向拉斯菲爾蒂求婚卻被拒一事，無地自容。

傭人撤了刀叉瓷盤，奉上花茶。

費德里與蘭伯爵交換眼色，搶在新一輪唇槍舌劍開始之前，道：“感謝您的一番厚待，我等還有約便告辭了。”

拉斯菲爾蒂等也不願意多耽擱，道聲失禮，爭先恐後離開。蘭伯爵藉口送他們一程，也跟著離開。