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，達西先生大動肝火。楊吉太太說，十多年來第一次見他這樣發脾氣。理所當然，達西先生劈頭蓋臉將她指責一通，還打發她走人。她自知理虧，卻不料他不僅付清了工錢還送了她些盤纏。她感念他的胸襟，所以立誓守口如瓶。今次熬不住探員軟硬兼施，不得意才破戒，但亦要探員答應她不透露小姐的姓名。

聽完敘述，拉斯菲爾蒂等交換眼色，心知肚明。

韋翰向喬治安娜示好的目的，與向拉斯菲爾蒂相同。他的如意算盤打得極有根據，若不是事出突然，贖金、封口費一閉可觀的錢財已入賬。

探員顯然看出他們別知其情，但礙於探長的關照，不好發問。拉斯菲爾蒂等亦不會將行動的目的告知。修奈澤爾交待下的任務，在塵埃落定之前，均屬於高度保密。

***

時近正午，拉斯菲爾蒂等辭別探員往羅新斯去。恰巧遇上伊麗莎白一行。

柯林斯牧師此時既有初為人夫的自豪，又有再見初愛的尷尬。然而這些都比不過，他對尊貴的伽苔琳·德·包爾夫人的維護。

“哦，諸位，你們騎著馬在夫人的府邸前晃悠，是不是太欠缺禮節了？”

四人心照不宣地收韁繩，登時嘶鳴破空，馬腿高抬有力，將柯林斯牧師嚇得後退兩步。

“先生，為了避免使您受驚，我們還是騎馬進去的好。”

語罷，不理會他青紫漸變的臉色，先後進了內院。馬童牽去馬廄照理，相對兩側顯然一側停放的是主人家的馬匹，而另一側已有一騎棗棕色的在內。

還有客人。但說實話，他們對這位高傲的夫人的客人，興致不大。

畢竟初來乍到，與主人毫無關係可循，拉斯菲爾蒂等騎著馬也只是慢走，才讓小跑過來到柯林斯牧師一行趕上。

“這華麗的宅邸只配得上同樣華麗的夫人。面對這樣的貴婦，我們應該表現出恰當的禮節。小姐，您說是吧？”面前四人，柯林斯獨針對拉斯菲爾蒂發問，大有挫挫舊愛銳氣的意味在其中。

拉斯菲爾蒂掃過誠惶誠恐足似進宮謁見的威廉父女，冷然道：“禮節因人而異。恰當的禮節對應著錯誤的人，猶如跳樑小醜叫人發笑。”

柯林斯瞠目結舌。大宅子裡做事的僕人多少有些眼色，看他們針鋒相對，趕忙引著進了穿堂，避免另一番口舌之爭。

柯林斯的注意力被轉移，他上上下下指指點點，向來客誇耀主人家做工不菲的玻璃、牆垣、地板。目所能及之處，莫不落入唾沫之中。

極盡華貴，也極盡庸俗。貴而別緻的設計並非普通匠人所能企及。

走過前廳，來到伽苔琳母女和姜金太太的起坐間。夫人極其謙和地站起身來迎接他們，三位女主人對側坐著那棗棕馬的主人。柯林斯太太看著那位有些無措，一時慌了神，連準備好的介紹詞都說不出口。

然而拉斯菲爾蒂等卻認識這位先生，這位先生也認出了他們。

他前驅數步，恭敬地向四人鞠躬，並一一與問候。走到拉斯菲爾蒂面前更免不了一番稱讚：“看小姐您這英姿颯爽的模樣，我真有點想和您賽馬的衝動。若您肯答應，還請一定向殿下保密。”

那人正是希澤殿下的得力副手，蘭伯爵。

拉斯菲爾蒂與蘭伯爵四目相對，見他眼神閃爍，便知話外有話。他是在請他們一聚，聚會的內容與修奈澤爾有關。

“伯爵多慮了，殿下不會管我們這小打小鬧的。”

***

伽苔琳夫人對他們認識她座上客的事實感到驚訝。由於尚不知四人身份，驚訝說成不舒服更合適。蘭伯爵替夫人與四人介紹，看得出來，他對這位夫人其實也非常不屑。

“上三家”頭銜冠壓，伊麗莎白三人雖也有柯林斯太太一