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開了水流湍急的衝堤河道，取道東洲小河道，一路南下，正是春意至末的時節，兩岸繁花錦簇，丹榮吐綠，盎然一片錦繡繁華。

江南便是如此，兩岸花堤全依水，一路樓臺直到山，河道處楊柳垂河，花船繡舫，兩岸佈滿了小攤小販，街市熱鬧。淮州素有“天下三分明月夜，二分無賴在淮州”的茭色月夜，還有“春風十里淮州路，捲上珠簾總不如”的繁華街道景。

姜檀心旅途困勞，讓小舟搖晃得頭昏腦漲，終於到了淮州境內，她站上船板，眺望這與京畿硃色截然不同的江南繁華，一掃疲睏，興致勃勃。

前頭就是淮州的埠陽縣，碼頭所在之地，離淮州府只有兩個時辰的腳程，也是兩淮之地油水最多的縣，因為碼頭在此縣轄區，所以鹽商、鹽幫也大多駐紮此縣，比起淮州知府來說，這埠陽縣的縣令更是吃香一點。

一進碼頭，邊上花船林立，笙簫管絃之聲不絕如縷。

東方憲聞聲也鑽出了船艙，不曉得他從哪裡變出了一把摺扇，有模有樣的在手心裡把玩，興致之處，還在掌心裡敲上一敲，配上通身炫目的貴氣紫袍，富家公子哥準是沒跑兒的。

“淮州一枝花，四海無同類，淮州一盞燈，江天無阻行，賞花，賞花，賞花”

他刷得一聲抖開了摺扇，春風笑意，騷包得搖著手裡的摺扇。

三句賞花，賞得卻不是一樣的東西，這三樣東西是淮州城的特產——瓊花、燈花、妓花

夷則似懂非懂，一臉正經之色，他收拾了裝得鼓鼓的行囊，一言不發的站在了姜檀心的身後。

她看了一眼夷則，好笑相問道：“你真是淮州人？一方水土生養一方人，你跟淮州一點都不像呀，倒是那隻狐狸裝的像點”

“哪兒裝了，或許我本就是這風流之地的人呢？”東方憲小眼神一拋，笑意未露，奸詐腹黑到先顯三分。

“咯噔”一聲，船頭磕到了碼頭岸邊的石牆，船家抬了抬頭上的蓑笠，笑得淳樸：“各位老爺公子，淮州到啦！”

姜檀心瞅了瞅碼頭上“淮州”那大如斗的兩個字，深出一口胸腹的濁氣，她如數交了船錢，率先踏上了堅實的土地。

腳踏實地的感覺真踏實！

如此風光如此良辰，姜檀心本還有吟詩一首的高昂興致，不料，叫迎面鋪頭而來的鹽塵嗆了一嘴巴。

她咳了兩聲，嘴裡盡是苦鹹之味，掩著唇鼻往後退了一步——給**著上身，揹負鹽袋的壯漢讓出了一條路。

碼頭的兩一邊停著兩艘裝貨的大船，幾十個人正往上頭裝運鹽袋，猖狂至極，視若無人之地。

不是官家鹽船，更不是鹽幫的旗號，這擺明了是鹽商自行裝運私鹽，青天白日，朗朗乾坤，太過猖獗！

夷則若沒了戚無邪的邪路引導，其實骨子裡還是個挺耿直的人，他一瞅著有人幹壞事，比東廠還來得光明正大，不畏人言，這心裡就有點小小的不舒適，他冷著臉，正欲上前說理，卻被姜檀心一把扯住。

一個“不要打草驚蛇的”警告眼神，夷則停在了當下。

他心裡的氣不消，可嘴裡的話卻另有人幫他說出來。

“你們、你們竟敢如此走販私鹽！”

一個矮小精瘦的小老頭從遠處一路躥上了碼頭，他一身灰簇簇的鴛鴦補服，素金頂戴是歪著的人，五蟒四爪半新不舊的官袍罩在小身板上，一隻馬蹄袖還翻著，隨著他一路小跑，甩來甩去，倒想是個唱戲的。

站在船頭的公頭鹽商見有官兒來�