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&ldo;好，好。少爺說什麼便是什麼。&rdo;

席間復又人聲鼎沸，常秋卻暗暗揪起了心。這京城乃天子腳下，分明是最危險的地方，可這些大掌櫃們竟如此不知分寸，機要的話張口便來。難道他們一點兒也不曾意識到生於憂患死於安樂的道理麼？

看樣子自己在京城該多待些時日了。常秋端起酒杯，一飲而盡。果是好酒，醇香滿口，微醺迷離。

畫扇已在烈日下轉了半日，卻仍未決定該如何去尋人。除了名姓和大致的年紀，她對那人其實一無所知。凌姨說自己出生不久後娘曾來京尋過他一次，那時他還是個不大不小的京官。可十六年過去了，誰知這京城裡究竟發生了多少變化，舊人去新人來，是否還有人會記得這個名姓曾經存在過呢？

&ldo;姑娘好眼力啊，咱這胭脂是用玫瑰花汁兒熬成的，清香宜人，自然滋潤，襯姑娘這雪白的膚色是在合適不過了……&rdo;

沉在思索中的畫扇被這忽然響起的叫賣聲嚇了一跳。她木木地抬起頭，看著面前唾沫橫飛的脂粉小販，愣了半刻，才意識到自己竟捏著一盒胭脂許久，於是匆忙丟下，意欲背身離去，可那小販仍舊是喋喋不休。

&ldo;……這可不像其他的庸脂俗粉，撲上臉蛋兒一會兒就幹成了塊兒。咱這玫瑰胭脂真真是江南產的上品，這京城裡多少達官貴人家的夫人小姐都愛不釋手呢……&rdo;

畫扇很是尷尬，似想說些什麼來堵上這小販的滔滔不絕，可腦中卻空空如也，只有那個不知何處尋的人名打著圈兒不停地盤旋。

&ldo;你可知趙元城趙大人在何處？&rdo;忽然間這麼一句話脫口而出，畫扇自己也有些驚了。

那小販自也愣了神。

女子的面目略略有些猙獰，似在埋怨自己怎麼竟說出這麼可笑的話。剛想捂著面逃走，餘光卻對上小販那似笑非笑的懷疑神色。果然讓人恥笑了不是？

&ldo;姑娘說的是九門提督趙元城大人吧。沿這條路一直向西，走約莫半個時辰，能看到北面有一個氣派的大門，上頭寫著大大的&l;九門提督府&r;幾個字。那兒便是了。&rdo;

畫扇忽有些暈眩。果真是可笑的很，方才在此躊躇了半日，想過千般萬種可以讓自己今日便打包離去的理由，唯一未曾料到的是，一切竟來得如此容易。

這麼快便要見到他了。不知他究竟是何面目？又會怎樣說起娘，怎樣看待自己呢？

暮色漸起。

畫扇回到客棧時，那主僕二人已在大廳的方桌旁閒談逗趣了好一會兒。

&ldo;姑娘果然冰雪聰明，在下本不該對此擔憂的。&rdo;一見到畫扇，常秋便趕忙起身作揖，似在為白日裡留下小離試圖幫忙尋路而道歉。

&ldo;公子過慮了。&rdo;畫扇微微欠身，彷彿是還了常秋方才的禮。&ldo;公子今日孤身求學，可學到了什麼有趣的道理？&rdo;

常秋愣了片刻，卻未慌張，只是佯裝思索後淡然開口：&ldo;今日不過溫習了些舊八股。這才第一日，今後要學的可多著呢。&rdo;

&ldo;那公子不必住到師傅那兒去嗎？讓自己的學生長久居於客棧似乎不那麼合情理吧。&rdo;

這問題的尖銳可真是出乎了常秋的意料。他面上雖不動聲色，可心裡卻沉了一沉：&ldo;京城畢竟是寸土寸金的地兒，老師那兒院落狹小，所以一直以來都沒有讓學生住下的習慣。&rdo;他仍有些心虛，心想著自己不便在這個莫須有的答案裡過於糾纏，不若問問她的情況。這麼想著，常秋便微笑地瞧著