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才算數嗎？莫非你是個傻瓜？”吳孝增教訓他道。

劉知縣茅塞頓開：“那就叫他們去抓。”

吳孝增說：“慢著，對他們說明白嘍，抓一個土匪賞五百文，從保釋金裡提取。保一個人收五十兩銀子。”

劉知縣不明白了：“那抓了再保釋，如何完成省裡曾大人的定額呢？”

吳孝增笑道：“這你就不明白了。快班抓的人，被你放了。回頭再讓那壯班去抓。”

劉知縣醒悟過來，拍手稱快：“妙哉，妙哉。你抓了我放，我抓了你放。他們受罪，咱們賺錢，這個官好當。”

吳孝增說：“要說，還得感謝長毛軍哪。要不是他們造反，朝廷急需用人，哪有這種機會？趕上太平盛世，你敢這樣子收錢？除非你是個傻瓜。”

吳孝增出了縣衙，忽然想起一事，回身走轉來，對劉知縣說：“差點忘記了。上次那個給胡家報信的阿牛，你還記得嗎？”

“記得記得，四哥有啥子吩咐？”

“他就是一個很好的土匪唦。”

縣裡的捕快到了馬路口時，阿牛正光了膀子，在河灣裡捕魚。捕快原來是認得他的，不由分說，上去把他新買的魚網，用刀割斷了。他不知出了啥事，連問：“我犯了麼子法？你們毀我的魚網？那是我五兩銀子買的。”

捕快說：“就是因你啥子法也冇得犯，才抓你。”說著把他捆了。

阿牛連聲叫屈，捕快哪裡肯聽，與其他被抓的百姓拴在一起，牽了向縣裡走來。

阿牛的媽已經死了，還是那次阿牛去胡家報信，從里正老倌家裡挖了一升糙米，做了一鍋乾飯。等阿牛走後，瞎眼老婆婆因飢餓得太久，忍不住多吃了兩碗，活活給撐死了。

阿牛帶領接湘蓮屍體的胡家家人來時，老母已經做了飽死鬼，在去天堂的路上哩。家人回來與湘沅說了，湘沅命雯兒拿了五十兩銀子，叫阿牛把老母葬了。

鄉鄰們知道阿牛有了銀子，上門提親的就接連不斷。阿牛去找里正老倌拿主意。里正老倌正好有個小女兒，今年才十二歲，就要許配給阿牛。阿牛嫌老倌的女兒太小，死活不肯。氣得里正老倌也不願意多管他的閒事。婚事就這樣拖了下來。

到了縣裡，開始提審。劉知縣提醒大夥兒說，只要有人能擔保他是良民，就可以放人。阿牛想了半天，只有里正老倌能為自己擔保，可是因為不願娶他的女兒，已經把老倌得罪了。

到了第二天，抓的人都差不多走光了，捕快嚇唬阿牛：再不找人擔保，就要送往省城砍頭了。

阿牛嚇得三魂喪了七魄，思索得腦殼疼了，終於想起來保人。他對捕快說：“我想起來了，我找胡家的人給我擔保。”

捕快啐了他一口，說：“你是啥子東西？要找胡家擔保？就是大人同意，胡家哪個能為你擔保唦？現在他們家只剩下胡嘉寶一個人了，還是個瘋子。”

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《菊花醉》第六章（6）

阿牛：“不是有一個小姐嗎？人好得很。”

捕快：“你是說八小姐吧？人家早就出嫁嘍，隨她男人到京城享福去了。”

阿牛哀求道：“你就幫我去找一下，看他們家還有啥子人。”

捕快：“我幫你找，你給我啥子報酬？”

阿牛：“我送你一兩銀子好不好？”

捕快笑了：“你這個窮鬼，連堂客也討不起，還有一兩銀子？”

阿牛賭咒：“騙你是烏龜王八唦。”

捕快見他說得認真，就去了胡家。來到門前，見大門緊閉，摘下水火棒一連敲了幾聲。過了好久，才聽有人來到門內，問道：“是哪個？”

捕快說：“縣衙門的。”