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漢武帝這才信以為真，他大動肝火。正好在長安城的丞相劉屈氂聽說太子造反，嚇得拔腿就逃，連丞相的印信都丟掉了。他立即派長史乘驛站快馬，趕到甘泉宮匯報。

漢武帝責問丞相長史道：&ldo;丞相現在幹什麼呢?&rdo;

長史戰戰兢兢地回奏道：&ldo;丞相在封鎖訊息，不敢擅自採取行動。&rdo;

漢武帝吼叫著說：&ldo;事情已經鬧大了，整個長安城都在哄傳，還有什麼好保密的?丞相獨沒有聽說過周公大義滅親，誅殺管叔和蔡叔這件事嗎?&rdo;

漢武帝擔心局勢惡化，就用正式詔書，命令丞相劉屈氂說：&ldo;捕斬謀反者的人自有重賞!應用牛車堵住街道，避免短兵相接式的肉搏，以免濫殺無辜。關閉所有的城門，不要讓造反者漏網。&rdo;

丞相劉屈氂正在惶恐不安的時候，接到漢武帝的詔書，他壯了幾份膽量。他令人先將詔書頒示出去。

不久，漢武帝又下令凡是三輔地區以及附近縣計程車卒，全都劃歸丞相劉屈氂調遣。一朝權在手，便把令來行。劉屈氂當時調集人馬，將內城團團圍住，一心要捕拿太子。

太子劉據聽了這個訊息，慌不擇路。他又假傳聖旨，盡赦都中的囚徒，分給他們兵器，派少傅石德和門客張光分別率領。並且他又宣告百官，說是皇上病危，奸臣作亂，應當速討，大家共誅逆賊云云。

百官也是毫無頭緒，分不清丞相和太子誰真誰假。但聽得長安城裡，喊殺聲震天動地。太子劉據和丞相劉屈氂各自督兵交戰，殺了三天三夜，還是勝負不分。

到了第四日，有人傳來訊息，說漢武帝仍然健在，現已移駕建章宮。這時長安城中才知太子矯詔謀反。於是太子的部下軍心渙散，膽大的反而出助丞相，同討太子。就連民間也知道太子劉據造反，因而沒人敢去幫他。

太子劉據見寡不敵眾，先派長安囚徒如侯持節前去徵調長水和宣曲兩地的胡人騎兵。正好這時漢武帝的侍郎馬通知道了這個訊息，他窮追不捨，告訴兩地胡人說：&ldo;符節是假的，不可聽從。&rdo;

侍郎馬通追上如侯，誅殺了他，反而率領兩地胡人騎兵前往長安幫助丞相劉屈氂。丞相劉屈氂的部下越戰越多，而太子劉據手下越戰越少。

太子劉據日暮途窮，他乘車親自到北軍營外，召來護軍使者任安，給他符節，命他速速發兵相助。

任安先是恭敬地接過符節。回到營中，他心裡想，現在皇上和太子兩人誰勝誰敗還看不出來。這兩面我最好都不得罪。想到這裡，他下令緊閉營門，不許手下介入其中。

太子劉據無可奈何地退回去。他集合了數萬人，在長樂宮西門，與丞相劉屈氂的軍隊展開血戰，雙方死傷數萬人，鮮血流進了水溝裡。但局勢越來越不利於太子了。

七月十七日，對劉據來說這是個悲慘的日子。他的軍隊被瓦解了。劉據拋開手下，領著兩個兒子和一些貼身隨從向南面的覆盎門落荒敗逃。

把守覆盎門的是司直田仁，他看到劉據父子惶恐悲哀的樣子，認為他們到底是皇帝的親生骨肉，而且又是受了冤屈，他心中不忍阻攔，就開啟城門放太子一行人逃出長安。

追兵馬上趕到，見司直田仁放跑了太子，丞相劉屈氂當時就要處決司直田仁。

這時，隨同在丞相身邊的御史暴勝之為了救田仁一命，就急忙對劉屈氂說：&ldo;司直是兩千石的高階官員，即使有罪該殺，也應向皇上奏明才對，又怎麼可以隨意殺戮呢?&rdo;

丞相劉屈氂覺得也有道理，就把這事先稟報到漢武帝那兒。漢武帝怒不可遏，他派法吏責問暴勝之說：&ldo;司直放走逆賊，丞相殺他，這是法律。你為什麼要袒護