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可是周大勇一進來,陳旅長的心猛烈地抽動了一下,一切興致都跑得精光。
陳旅長和旅政治委員,從頭到腳打量周大勇,像是第一次看見他。
周大勇頭上纏著繃帶,臉又黑又瘦,兩腮陷落,眼窩、鼻眼裡儘是沙土,讓火燎過的黑眉毛變成黃的了,眼睛倒是顯得更大了。他身上的衣服花裡胡哨的,有泥巴有血跡,有火燒的洞,有子彈穿的孔。衣袖打肘子往下都被火燒去了;褲子從膝蓋以下撕破幾綻。那光腳丫子有血有泥又腫,看起來格外厚、大。
他直挺梆硬地站在首長們面前,微微抖動嘴唇,想說什麼,可是那乾燥發腫的嘴唇不聽使喚。
陳旅長和旅政治委員互相望了望,默默不語。
變了!大變了!可是周大勇那雙眼睛還閃著無窮無盡的頑強的光。它像是在說,殘酷的戰鬥並沒有熄滅青年的英氣;也像在說,艱難和痛苦並不能折服為理想而鬥爭的人。
旅政治委員左手搭在周大勇肩膀上,叫了聲:&ldo;大勇!&rdo;他的眼光在他臉上轉動,頭輕輕的左右擺動,什麼話也說不出來。
陳旅長抓住周大勇的胳膊,說:&ldo;站到這裡幹什麼,還沒累夠!坐下,好好歇歇,坐下!&rdo;
陳旅長不看周大勇,來回走動著說:&ldo;看得出來,打得很苦!打得很苦啊!戰士們呢?&rdo;
&ldo;外邊!&rdo;給首長說話就是這樣坐著?周大勇正要站起來。陳旅長一把按住他的肩膀,和他肩並肩坐下。警衛員端來一碗水,旅長接過來遞給周大勇。
周大勇端著水,手直打顫。嗬!那手腫的像發麵餅子,有幹血巴有泥巴。
楊政委聽說戰士們在窯外邊,就急急地走出去了。
陳旅長說:&ldo;回來咯!我知道你們會回來的。你們團長派了所有的偵察員和十幾個騎兵通訊員去找你們。你沒碰到?倒黴的事常是往一塊湊合的。戰士們全都回來啦?當然,並不是所有的人都會回來。這是可以想到的!可以想到的啊,同‐‐志!&rdo;
陳旅長用左胳膊攬著周大勇的肩膀。這,讓周大勇挺不自在。他剛參加部隊還是個不懂事的孩子時,旅長這樣規勸過他。他在二萬五千裡長徵中走不動的時候,旅長這樣鼓勵過他。他過雪山草地餓肚子哭鼻子的時候,旅長這樣安慰過他。可是自從他下連隊當了戰士以後,多數場合旅長對他是蠻嚴厲的,有時候簡直嚴厲得不近情理,叫人受不了。因此,周大勇常想看見陳旅長,可又躲著他。
陳旅長呢,他看見周大勇這副死而復生的樣子,心裡有一種強烈的疼愛和激動。他對周大勇有一種特別的感情‐‐
父兄對子弟的感情。他不只是親眼看著他從一個討飯的孩子成長為一個英雄,而且是和同志們一道兒把他撫育成人的。陳旅長說:&ldo;大勇,告訴我,你們打得苦嗎?一路上的情況怎樣?&rdo;
周大勇那勇敢自豪的眼,變得純真,羞怯,還帶點稚氣。
兩隻手好像變成多餘的東西了,放在哪一塊也不合適。他毫無目的摸著衣角,說:&ldo;沒有什麼,完成了掩護任務,我就把戰士們帶上趕主力部隊。路上,敵人戳打了我們幾下,我們也戳打了他們幾下!&rdo;
陳旅長問:&ldo;你說得多輕鬆!‐‐你看我吧,不要老看著牆壁‐‐你們從榆林城郊撤退時,敵人一定反撲了。路上也許和南下的三十六師猛幹了幾場!&rdo;
周大勇用衣袖擦著臉上的沙土,拘拘束束,舌頭像短了半截。他說:&ldo;和敵人碰打幾下,那是免不了的!再說,部隊就是為打仗