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次日歆仁打發館役，給伯雍送來一封信。伯雍拆開一看，卻是薦任官的印結。伯雍笑道：&ldo;他真替我想得到，我還忘了這層呢!&rdo;他吃了早飯，由柳條箱內尋出他那張有名無實、廢紙一般的卒業證書，這種東西欲指著它穿衣吃飯，和緣木求魚一樣地難，可是到了官事上，沒它又不行。官事的表面，向來是認文憑不認人的。但是官事的內幕，卻反認人不認文憑。伯雍這張文憑，由東洋帶到中國，也曾入了好幾次官衙，被官中打了許多圖章。除了在宣統三年，得了一個法政科舉人虛名，直到如今一點效力也不曾發生。穿衣吃飯，依舊憑著人的勞力，才能換幾塊錢使，所以伯雍對於他的文憑，已然視同廢紙。他的生活上必需的費用，倒是一支禿筆，很能幫忙，文憑卻成了贅物。不過這張文憑也是二十年苦讀換來的，不忍把它焚棄便了。不想這次因為考縣知事，歆仁欲得場內新聞，慫恿伯雍入場，不得不假247它做個護照。但是潔白無垢的文憑，一入內務部，又得打一個紅印，未免替這張文憑可惜。他收拾好了，便僱車到內務部去。到了那裡，果見有許多熱心功名的人，擁擁擠擠地，前來報名。伯雍雜在裡面，自己覺得很可笑的，暗道：&ldo;人家被保免的，或是有靠山的，打算做個官，何必這樣費事呢?我看這些人，也都是窮骨頭昏了心的人，大老遠地來到北京，應考知事。自己準有把握嗎?千山萬水，不用說路費，便是在京裡一住，一天也得一兩塊錢。沒入場以前，每人都做那縣知事的迷夢，恨不定製一把鏟子，預備鏟那肥美的地皮。哪裡知道揭曉之後，立即破產的，不知有多少人!他們不想運動保免，奔走權利，單單地來買這縣知事的彩票，他們可憐的幸進248觀念，比我尤覺可憐了。&rdo;伯雍一邊想著，一邊隨著眾人報了名，呈驗了文憑印結，領了執照，已然煩得他要不得。他的性質實在耐不了官場的煩瑣，少一不如意，便發起他的牢騷。他說：&ldo;人是在社會上做事的，無論在公在私，都應並以做事為前提，用不著這些煩瑣難人的手續呀。怎麼事情一到官場，就這等慢騰騰地把人要磨死呢。中國衙門，不做事，專門講究章程，白費光陰，那真是亡國的第一真因。&rdo;

他牢牢騷騷，很不痛快地回去了。到了報館，已然午後三點多鐘，誰知秀卿的娘，已然先一點鐘到這裡來找他。館役告訴她&ldo;寧先生出門了，不知什麼時候回來&rdo;，那老婆子大遠的來一盪，不願意來往奔波，館役又不教她進來，她只得在門外牆根下候著。伯雍一進巷口，便看見她，忙問道：&ldo;你老人家做什麼來了?&rdo;秀卿的娘一見伯雍，彷彿見了親人，但是她臉上失意的顏色，並不因為她見了伯雍而可以掩飾的。伯雍見她那樣子，知道她必然有要緊的事，忙把她讓進來。此時子玖和鳳兮，已然出門了。他們到了伯雍那間編輯室裡，伯雍脫了馬褂，教秀卿的娘坐在一把椅子上，但是她依舊滿面愁容。伯雍因問她道：&ldo;您來找我有什麼事嗎?您的事怎樣，可以幹嗎?&rdo;秀卿的娘嘆了一口氣說：&ldo;事情倒不錯，我也很高興。但是我如今已然下來了，現在仍回南大街，住在一個舊識家裡。因為原先的房子，已然被房東租給別人，我只得在認識的人家裡借宿。好在我一個人，怎樣都對付了。&rdo;伯雍道：&ldo;事體既然不錯，為什麼要下來呢?是他們辭的您，是您自己辭的他們呢?&rdo;秀卿的娘道：&ldo;我們誰也沒辭誰，他們現在打了官司，家裡沒一個人了，我只得家來閒著。&rdo;伯雍道：&ldo;他們只夫婦二人，誰跟誰打官司呢?&rdo;秀卿的娘道：&ldo;就是他夫婦兩個打了官司。&rdo;伯雍道：&ldo;這也是怪事。怎麼結婚不到半年，就打官司呢?&rdo;秀卿的娘道：&ldo;提起來簡