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艾珠曼德說，“當我手放開時，你一句話也不能說，聽清楚了沒？”拉德麗點了點頭，眼神充滿恐懼，“我知道你很愛講話，不過這次你一個字都不準說，拉德麗。”

“讓我走。”她在艾珠的手下悶哼出聲，她表姐似乎忘了她還躺在地上，艾珠曼德的眼神又轉到花叢外，不知在看什麼。

“對不起。”艾珠曼德把手放開。

拉德麗從草地上起身，淚水湧上她的雙眼，艾珠怎麼可以這麼做？安靜的艾珠，總是溫柔地對她，從來不曾提高過音量。拉德麗坐在草地上，不管裙子會被弄得更髒或染綠，抽抽搭搭地哭了起來。她滿臉通紅，吸著鼻子，等艾珠曼德關心自己。

艾珠曼德的確回頭看她，不過卻冷淡地說，“安靜點，拉德麗。”接著才再度回頭，伸出她的雙臂說：“到這裡來，我很抱歉，真的。過來，心肝寶貝。”

玫瑰盛宴　第六章（6）

儘管還嗚咽著，拉德麗還是讓艾珠曼德抱到膝上。她坐在那兒，淚水滴進艾珠曼德的絲質上衣。除了媽媽和皇上，艾珠曼德是唯一可以叫她心肝寶貝的人，也可以隨心所欲地擁抱她。她聞起來很舒服，有汗水、陽光和茉莉花的氣味，艾珠曼德親了親拉德麗的前額，“我說我很抱歉。”

“算了。但下次別再這樣。”

她們就這樣坐了好一會兒，艾珠曼德搖晃著她七歲表妹的肩膀，直到拉德麗問道，“你到底在看什麼啊？艾珠。”搖晃停止了，惱怒再次出現在艾珠曼德的聲音中，“不關你的事，快回房間去吧。話說回來，你為什麼會在這裡？”

拉德麗跳了起來，站著看她，雙手叉腰，“你不是應該來看我嗎？為什麼沒來？你在這裡幹嗎？”

“別……”艾珠曼德才開口，拉德麗已經走進了茉莉花叢。此刻，茉莉花正盛開，小白花的香氣充斥在空氣中。她小心翼翼地在樹枝當中前進，但迅速滑出來的枝條戳進面板，在她身上留下血跡和白色刮痕。她看到的場景是後宮的一處蓮花池，蓮花正綻放著珍珠般的色彩，純白中帶著粉紅色澤，由細長的莖託著，挺立在綠色的圓葉上。在方形池子的另一端有張長椅，庫倫王子就坐在那兒，日光下他沒有戴帽子，正朝池裡扔石頭。就在拉德麗看著的同時，一名女奴從後面走來，輕觸王子的背頸。他轉頭笑了起來，將女奴一把拉向長椅，讓她坐在自己腿上。

艾珠曼德站到拉德麗身邊。

“是庫倫耶！”拉德麗很多餘地說了一句。“他們在幹嗎啊？難道她不能自己吃東西嗎？”庫倫從他身邊的銀碗拿出一顆櫻桃，用自己牙齒咬著，讓女奴用嘴來吃這顆櫻桃，汁液流向她的下巴，王子用手指接了起來。

“看啊，艾珠。”拉德麗說。

但艾珠曼德看夠了，她只要庫倫獨自一人在長椅上，可現在自己滿腦子都是剛才的影像。她坐在草地上，把拉德麗拉離花叢旁，“坐下，待在這裡，拉德麗。”

拉德麗坐下，看著她表姐說，“去找他，艾珠。”

“但我要說什麼呢？王子陛下，我是跟你定了親的女人，也是被你遺忘的女人。”艾珠曼德緩緩地吐出這句話，胸口隱隱作痛。定親是五年前的事了，庫倫沒有理由記得，但是她記得，因為她在典禮上看到過他。不過對他而言，她只是另一個戴著面紗的形體，一樁政治聯姻。到底什麼事阻礙了這樁婚姻？現在他們家族又再次得到皇上的恩寵，她的姑姑嫁給了皇上，艾珠曼德不能去問父親……她要問什麼呢？他們會嘲笑她的不耐煩。

而且也沒有人能夠幫她去問長輩，我的婚事到底進行到哪裡了？哪裡有人開口說這樣的事呢？沒人開得了口。有一天父親對她說，她將和庫倫王子定親，艾珠曼德低下頭表示同意，那麼有一天她終會嫁給他，一切會自然而然地發生。但是……