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陳述失效。路易十四後期發動的幾次戰爭,使法國陷於孤立的地位,並且幾乎毀滅了法國,而柯爾培爾一生的主要目標,正是想使法國擺脫這種困境。
法國只要能將戰爭往後延遲到在其內部和外部建立起流透過程,並能有效地運轉之後爆發,戰爭本身就不會使法國陷入困境。柯爾培爾接任時,上述條件都不具備,為了使法國能夠經得起戰爭風暴的襲擊,不得不創造這些條件,並且使其具有可靠的根基。但是柯爾培爾沒有時間去完成這個偉大的工程,路易十四也沒有把其馴服和忠誠的臣民所享有的活力引向這個軌道上來,以支援他的大臣的計劃。所以當這種嚴峻的考驗降臨於這個國家的政權機關時,不是從各地透過各種渠道吸取力量,也不是像英國人那樣,在類似的困難條件下,利用其商船和海員的努力,使整個外界都給它提供經費,而法國只能自己依靠自己,因為英荷兩國的海軍國加之大陸上的敵人已經把法國包圍起來,使它與外界隔絕。擺脫不斷加劇的飢餓現象的唯一辦法,是對海洋實行有效控制;建立一支強有力的海上力量,應使其能夠確保陸地上的財富和民族工業充分發揮作用。對於這一點,法國的三個沿海地區,英吉利海峽、大西洋和地中海具有極其有利的天然條件;而在政治上,它曾喪失了一個極好的機會,沒能使自己的海上力量與荷蘭的海上力量聯合起結成友好同盟,以此與英國對抗。在路易的力量處於鼎盛時期,他只知道對王國內部實行絕對控制,拋棄了這種強大的支援力量,並透過多次的侵略,不斷激起歐洲各國起來反對他,在我們所研究的這段時期裡,法國憑著自己是一個泱泱大國,堅持其與整個歐洲為敵,並且總的說來是成功的,因此,它為自己的自信和膽量進行辯護。法國沒有前進,也沒有大踏步的後退。但是,這種耀武揚威使法國搞得筋疲力盡;這樣就一點一點地耗盡了這個國家的元氣,因為它完全依靠自己,而不依靠透過海洋可與其不斷保持聯絡的外界。在其後的戰爭中,我們也看到了這種活動,但是不具有同樣的活力;法國處處捱打,瀕於滅亡。國家與人一樣,無論怎樣強大,與外世隔絕時,並且斷絕可立即得到能夠支援其內在力量的資源時,就會衰退,這兩種教訓是相同的。一個國家象我們早已說明的那樣,不能無限期地依靠自己供養自己;使它與其它各地聯絡並使自己的力量不斷得到補充的最便利的途徑就是海洋。
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