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儘管羅德尼勇敢非凡，技藝高超，並且就其運用的戰術而言，他已經遠遠超過了與他同時代的英國人，但是作為一名艦隊司令，他屬於法國謹慎的戰術家學派，而不屬於激進的、不受條條框框節制的納爾遜熱情派。象我們在圖爾維爾身上，已經看到了17世紀這種咬住敵人不放的拚死搏鬥，逐漸與刻板而矯揉造作的‐‐我們幾乎可以說是無聊的‐‐18世紀的閱兵式戰術結合為一體那樣，我們將會在羅德尼身上，看到從上述那種古板的拚死決鬥中已過渡到周密思考，旨在取得重大成就的戰鬥。硬要把羅德尼與他那個時代的法國海軍將領相比是不公正的。軍事素養較高的戴吉尚，在他們一交鋒時，就看出了羅德尼是要擊敗他，而不是為了進行無效的武力炫耀。不論命運可能會給予他什麼意想不到的恩惠，他的眼睛始終沒有離開法國艦隊這個目標‐‐在敵海上有組織的軍事力量。康沃利斯被征服後，征服者沒有抓住幸運之神賜予的良機，沒能對處於不利地位的羅德尼實施攻擊。後來卻讓羅德尼取得了勝利，從而使英國人跳出了憂慮的深淵，英國軍隊奪回了除多巴哥以外，那些曾一度被同盟國運用其謹慎策略佔領的島嶼。

戴吉尚與羅德尼第一次遭遇是1780年的4月17日，是在羅德尼抵達的3周之後。正當法國艦隊位於馬提尼克和多明尼加之間的海峽逆風換戧時，敵人已在東南方向集結起來了。為佔領上風位置，雙方進行了一天的機動，最後還是羅德尼佔領了上風。當時兩支艦隊都位於島嶼的下風處（參閱圖17） [ 原作者註：進行戰鬥的地方是用兩面交叉的旗幟表示的。 ] ，右舷戧風向北面駛去，並且法國艦隊位於英國艦隊艦艏的下風處，羅德尼滿帆行駛，向其艦隊發出了準備用其全部力量攻擊敵後衛和敵中間主隊的訊號；當他駛抵他認為合適的位置時，命令他們一起偏離8個羅徑點（90度）（a、a、a）。戴吉尚注意到了後衛的危險，使其艦隊一起全部艦艏轉向下風，並順風向航行去救援後衛。羅德尼發現自己的圖謀失敗之後，再次艦艏轉向下風與敵艦隊一樣順風向航行，兩支艦隊一起駛向東南方向。 [ 原作者註：位於a陣位上的黑色艦代表正駛向法國艦隊中間部分和後衛的英艦。vr線是表示攻擊前從前衛至後衛的戰列線。v&pri;r&pri;陣位是表示當法國艦隊尾部轉向風時，英國艦隊左舷戧風迎風航行之後前衛艦和後衛艦的位置。 ] 一小時之後，正值中午，羅德尼再次發出交戰訊號，按照他的命令（引自他自己的急件）&ldo;每一艘艦要（全力以赴駛向敵戰列線找到自己的對手實施攻擊）。&rdo;這種情況聽起來很象過去的艦對艦交戰，羅德尼解釋說，他已經指出了此刻他要找的對手，不是敵戰列線中按順序與自己相應的戰艦。用他自己的話來說：&ldo;敵我兩條戰列線錯開，我前面的艦可以攻擊敵中間主隊的前幾艘戰艦，這樣整個英國艦隊就只需要對付敵艦隊三分之二的戰艦（b、b）。&rdo;其後的困難和誤會似乎主要是由於旗語通訊手冊的不完善所造成的。前面的英艦（a）沒有按照艦隊司令的意圖去做，而是張滿帆以便駛抵他們預先設定的位置，按照他們在隊形裡的順序在敵戰列線中尋找與之相應的戰艦並行。羅德尼後來指出，在他進行第二次襲擊時，法國艦隊的戰列線延伸的很長；並且指出如果他的命令被執行了，法國艦隊的中間部分和後衛，在其前衛與其會合之前，肯定會失去作戰能力。

似乎完全有理由相信羅德尼自己所說的，他自始至終都在打算出其不意地攻擊法國艦隊。他的意圖沒有達成，是由於旗語手冊不完備和艦隊戰術不靈活造成的。由於他不久前才統帥這支艦隊，故對此他沒有責任。戴吉尚一眼便看穿了羅德尼的戰術是兇險可怕的，當英國艦隊第