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這一年聯合艦隊在加的斯集結了40艘戰列艦。預計這支艦隊的艦船總數由於荷蘭艦船的抵達將有所增加，但是荷蘭艦船被豪勳爵指揮的一支英國分艦隊趕回了他們的港口。聯合艦隊確實不曾打算主動冒險攻擊英國海岸，整個夏季他們只是位於海峽出口處和比斯開灣內進行巡航。他們在那裡巡航，使駛往本國和外國的商船有了安全保障；與此同時，又對英國的貿易形成了威脅。儘管如此，豪和他的22艘戰艦不僅能夠在海洋上進行長期活動和避免交戰，而且還成功地把來自牙買加的艦船帶入港內。可以說，雙方在貿易和海洋運輸上的損失不相上下；但其殊榮應歸於成功地運用了海上力量已取得了重要成果的兵力薄弱的一方。

聯合艦隊在完成了其夏季巡航任務之後，返回了加的斯。9月10日，他們從那裡駛向與直布羅陀隔灣相望的阿爾赫西拉斯，其目的是支援一次規模巨大的海陸聯合進攻，期望能夠降服這個通向地中海的要隘。這支艦隊抵達後，加上早已在那裡的戰艦，使戰列艦的總數增至50艘。有關強攻的細節幾乎不屬於我們的議題，但是我們又不能完全將其放棄，至少應該這樣略提一下，以便對它的重要性有一定的認識和注意。

當直布羅陀連續3年遭到圍攻進入尾聲之際，湧現出了許多輝煌的鬥爭奇蹟，它是對守衛部隊的堅忍不拔的耐力的一種又引人注目而又令人難以忍受的考驗。無法推測守衛部隊還能堅持多久，但是已經看到了英國海上力量成功地使聯合艦隊切斷要塞交通的努力完全落空；儘管交戰雙方的資源日漸枯竭，預示了這場戰爭即將結束，但是表面看來，要征服這個地方，一定要有一支主力部隊，否則是根本不可能的，這是確信無疑的。因此西班牙在加倍努力進行準備，並獨出心裁地進行軍事策劃；在此期間，他們的報導和即將發生的決定性戰鬥，吸引了歐洲其它國家的一些自願者和知名人士。兩個法國波旁親王的到來，為即將發生的激動人心的鬥爭增加了戲劇性色彩。王族的光臨對這項巨大的準備工作無疑是一種恩寵和關注，至於圍攻者充滿樂觀的自信，曾為一個劇作者完全有把握地確定了滿意的結局。

直布羅陀與大陸相連的地峽上除了有工事之外，這裡當時還裝備了300門大炮。攻擊者主要依靠10座精心設計、能夠炮擊又能防火的裝載154門重炮的流動炮臺。它們錨泊在工事以西900碼處，從南向北面對著工事成密集陣線配置。除掩護這次進攻和迷惑守備部隊的戰艦外，他們還得到40艘炮艇和40艘炸彈船的支援。前來增援西班牙總攻的法國部隊有12萬人。發起總攻的時間定在炮擊已使防禦者遭到嚴重損傷並已陷入混亂之後。此時英軍的守備部隊總共有7000人，而他們的對手是33萬人。

這場戲劇的最後一幕是由英國人拉開的。1782年9月8日早晨7時，埃利奧特將軍開始對地峽上的工事猛烈地實施了破壞性炮擊。目的已達到後他便停止了炮擊。但是第二天早上敵人應戰了，並且連續4天，每天都從地峽上不間斷地發射6500發實心炮彈和1100枚爆炸彈。9月13日最後一幕中的主要一場就這樣開始了。這天早上7時，位於灣頭的10艘炮艦起航駛向南部他們的陣位。9時至10時間，他們拋錨了，並且立即開始進行大規模炮擊。被困者進行了同樣猛烈地還擊。連續幾個小時的炮擊似乎已經基本證明瞭提出建造炮艦的希望是正確的；被困者發射的實心彈有的打在甲板上跳飛過了，有的雖然命中其舷側，但不能穿透它們，炮艦的自動滅火裝置又使他們的赤熱彈無法發揮作用。

然而約2時許，看到了艦隊司令的旗艦開始冒煙，儘管暫時控制住了，但是後來火勢蔓延了開來，這種不幸也降臨到其它艦的頭上。到了晚上被困者的炮擊佔據了顯著的優勢，到凌晨1時，絕大多數炮艦都起火了。由於指揮