第78頁(第1/2 頁)

1718年8月11日，西班牙海軍就這樣在帕塞羅角外海徹底被打敗。如果在此之前西西里的命運仍然是懸而未決的話，那麼現在可以說一切已經明朗化了。英國艦隊遊弋在該島附近，以表示對奧地利的支援，與此同時並對西班牙人實施了封鎖，在媾和之前不準一個西班牙人離開。阿爾韋羅尼的外交計劃，命中註定似的一個接一個地失敗了。第二年，為執行同盟國的條款，法國入侵了西班牙北部，並摧毀了位於那裡的船塢，除燒毀了7艘艦船的裝置外，還燒毀了船臺上的9艘大艦，這些行為是在一位隨同法國司令部的英國武官的唆使下完成的。於是西班牙海軍被徹底地摧毀了。一位英國歷史學家說，這種做法是出於小心翼翼注意保護英國的海上力量。法國指揮官貝裡克公爵，斯圖亞特王室的一個私生子寫道：&ldo;英國政府這樣做是為了能向下一屆議會表明，為了削弱西班牙海軍，它沒有放棄任何一次機會。&rdo;正如英國海軍歷史學家所說的，喬治&iddot;賓的行動使這一時期英國的目的暴露無遺。正當奧地利人、英國人和撒丁島人對墨西拿的城堡和要塞實施包圍時，對於防波堤內的西班牙軍艦的歸屬問題產生了爭執。&ldo;賓自己反覆考慮，如果讓這些艦船完整無損地回到西班牙人手中，守備部隊可能會停止抵抗，但這是他決意不能容忍的。另一方面，在關鍵時刻，對這歸屬問題如果在有關諸侯之間引起一場激烈爭論，最後決定這些軍艦不能為英國所有，那麼最好也不能歸屬其它任何一國。因此，他建議奧地利將軍默西伯爵構築一座炮臺，將停泊在港內的軍艦全部摧毀。&rdo; [ 原作者註：坎貝爾：《海軍將軍們的傳記》。 ] 其它幾方面的領導儘管提出了異議，最後還是同意了。如果說有了這種堅持不懈地注意和處處提防的精神應該取得成功的話，那麼英國得到海權確實是完全合乎情理的。然而，對法國在這一時期在這方面所做的蠢事，我們應該說些什麼呢？

一連串的敗北，和由於沒有海軍，根本不可能去爭奪遠方海上領地，終於使西班牙停止了抵抗。英國和法國堅持要求免去阿爾韋羅尼之職，而腓力只得屈服於&ldo;四國同盟&rdo;提出的條款。隨著英國佔據了直布羅陀和馬翁港，一定會支援英國的奧地利的勢力，在地中海中部的那不勒斯和西西里牢固地確立起來了。英國當時掌權的大臣羅伯特&iddot;沃波爾爵土，後期沒能支援這種有利的聯合，並因此完全違背了國家的傳統政策。撒丁從那時開始置於薩沃伊王朝統治之下，並且繼續維持下去；只是在我們這個時代，撒丁國王的頭銜與另一個大國義大利國王的頭銜合二而一了。

與阿爾韋羅尼主持內閣和西班牙出現雄心壯志的小插曲同時和稍後發生的，是在波羅的海沿岸進行的一場鬥爭，我們必須予以注意，因為它再一次強有力地說明瞭英國的海上力量在北方和南方都一樣，只要稍微活動一下，就會使令人毛骨悚然。1718年瑞典和俄國之間的長期較量暫時中止了，為了尋求和平，兩國間聯合起來共同解決波蘭王位繼承問題和恢復斯圖亞特王室在英國的統治，進行了一系列的談判。對於這個計劃，阿爾韋羅尼曾寄予了極大的希望，但是，最後由於瑞典國王在戰鬥中去世，而使其沒能執行。戰爭繼續進行，沙皇看到瑞典已筋疲力盡，決定執行其全部征服計劃。隨著波羅的海的力量均勢被打破，波羅的海將成為俄國的一個湖泊，然而英法兩國都不願意看到這種結局。特別是英國，平時和戰時它的海上力量賴以存在的海軍補給品主要來源於這裡。這兩個西方王國都透過外交途徑予以干涉，與此同時，英國還派出了艦隊。正在與它的傳統敵人瑞典進行戰爭的丹麥，當時已準備投降；但是彼得大帝直至最後英國海軍艦隊司令受命率領艦隊加入瑞典一方，並準備重演帕塞羅角海戰的歷史之前，彼得大