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海上鬥爭曾一度轉移到西印度群島。後來，在西印度群島海域所發生的若干事件都是在絮弗昂的作戰活動和直布羅陀最後得到解救之前。但是，這些事件本身非常重要，所以需要分別予以論述，並且這些事件與戰爭的結局及媾和條件有著非常密切的關係，以致構成了此次戰爭的最後一幕，並成為過渡到下一次戰爭的跳板。這次海戰取得了輝煌的戰果，儘管它不是決定性的勝利，但以它來結束一場主要海戰的敘述是再合適不過的了。

英軍在約克敦投降是在1781年10月19日，德格拉斯沒有聽從拉斐特和華盛頓關於艦隊應該協助把戰爭推向更遠的南方的建議，而於11月5日從切薩皮克灣起航。他於26日抵達馬提尼克島，這一天正是在西印度群島上指揮法國部隊的馬奎斯&iddot;德布耶，透過大膽的突襲重新奪回荷屬聖尤斯特歇斯島之後的第二天。這兩位指揮官當時計劃一起遠徵巴貝多，由於猛烈的信風，使此次遠徵受挫。

法國人在這裡受挫之後，便著手攻打聖克里斯多福島，也即聖基茨島（圖24）。1782年1月11日，法國艦隊載著6000人的部隊，在其首府巴斯特爾西部海岸附近拋錨。法軍登陸時沒有遇到任何反抗，英軍600人的一支小規模守備部隊撤到西北面10英里遠的布里姆斯頓小山上的防禦哨所裡，這是一個孤立的陡峭高地，從這裡可以眺望該島的下風海岸。法國部隊登陸之後繼續前進，但他們發現這個陣地十分堅固難以攻破，於是，便開始進行圍困戰。

圖24 1782年1月25-26日胡德和德格拉斯之戰

法國的艦隊仍停泊在巴斯特爾的開敞錨地。此時，塞繆爾&iddot;胡德爵士聽到了法軍進攻的訊息，他從美洲大陸開始曾一直跟蹤過德格拉斯，並且在羅德尼連續不在的時候擔任陣位上的海軍總指揮。他於14日駛離巴貝多，21日在安地卡島錨泊，並上載了所有能夠抽調的部隊‐‐約700人。23日下午，艦隊起航駛往聖基茨島，艦船利用風帆調節速度，以便使艦隊翌日拂曉進入攻擊敵人的距離之內。

英軍只有22艘艦船，而法軍有29艘。以艦級相較，法國人在兵力方面總起來說是佔優勢的。為了了解胡德的原來計劃及其後來的修改，必須密切注意這裡的海域情況。因為儘管他的企圖被證明是毫無成效的，但是他在此後三個星期裡的作戰指揮卻成為整個戰爭中最為輝煌的軍事成就。聖克里斯多福及尼維斯這兩個島（圖24和25）僅被一條狹窄的、戰列艦不能透過的水道隔開，實際上是一個島。兩個島的共同軸心線為西北-東南走向，帆船必須借著信風才能繞過尼維斯島的最南端，從那裡，信風可以順暢地到達這兩個島子的下風處的所有錨地。巴斯特爾離尼維斯最西面的小岬福特查理斯約12海里，它的開敞錨地位於其東、西兩邊。法國艦隊毫無秩序地停泊在那裡（圖24，a），重迭成三、四行，沒有料想到會遭到攻擊。如果不逆風換戧航行，在開敞錨地西端的艦船就不能到達停泊在東端的艦船那裡，‐‐逆風航行需要較長時間暴露在敵軍的火力下，是一個冒險的過程。而值得注意的最重要的一點是，所有位於東端的艦船如此停泊，使敵軍前來攻擊的艦船從南面借著平時的風就能夠駛到它們的錨地。

圖25 1782年1月25日胡德和德格拉斯之戰

所以，我們斷定胡德打算在拂曉出現是為了進行戰鬥和作好戰鬥準備，他打算襲擊東端的法軍艦船，並使他的整個艦隊（a、a&pri;）在法艦旁邊成縱隊前進，這樣，就可以把全部火力集中到幾艘敵艦上；然後離去，以避開其它敵艦的火力，他計劃首先將艦艏轉向下風，然後戧風轉換航向，讓他的艦隊保持較長的隊形（a&pri;、a&pri;），